Epimedium pauciflorum

O Epimedium pauciflorum é uma das Flores dos Elfos mais gratificantes, pela sua facilidade de cultivo, robustez, bela folhagem semelhante à azevinho e pelas suas encantadoras flores em forma de columbina com tons de concha. Esta planta perene rastejante forma, com o tempo, uma cobertura vegetal densa e baixa, decorativa durante todo o ano. É uma excelente opção para a base de árvores e arbustos, bem como para bordaduras em meia-sombra, incluindo em solos secos durante o verão.

O Epimedium pauciflorum, por vezes considerado sinónimo de Epimedium platypetalum var. tenuis, pertence à família das Berberidaceae. É uma espécie botânica originária da China, mais precisamente da província de Sichuan, onde cresce a 2000 m de altitude. Esta planta perene rizomatosa, um pouco lenta a estabelecer-se, forma uma mata rastejante que atinge 10-15 cm de altura, compacta, composta por uma folhagem coriácea muito bonita, com margens onduladas e espinhosas como as do azevinho. As suas folhas são divididas em folíolos com a forma de pequenos corações, medindo 6 cm de comprimento por 4 cm de largura. A sua cor varia do verde-claro manchado de vermelho tijolo a Bordéus, até ao verde-escuro brilhante. A floração ocorre em abril-maio, por vezes em junho, consoante o clima. As flores estão agrupadas em 3 no topo de hastes finas. Cada uma é composta por sépalas arredondadas cor-de-rosa pálido e pétalas rosadas com tons de creme, munidas de esporões prateados. A folhagem é persistente no inverno, mas muitas vezes seca durante janeiro-fevereiro para se renovar pouco antes da floração.

O Epimédio pauciflorum revela-se uma cobertura vegetal densa e sólida, embora passe despercebido fora do seu período de floração, que é encantador e mais branca do que rosada. Combina bem com muitas outras plantas perenes e não sofre com a competição de arbustos ou árvores de grande porte.

Os Epimédios, plantas muito bonitas para sombra ou meia-sombra, devem ser cultivados em maciços ou numa grande rocha sombreada, de preferência junto a caminhos para se apreciar plenamente a sua beleza. Todos resistem sem qualquer proteção até -12 °C, -13 °C. As espécies ocidentais, muito resistentes ao frio, aceitam condições difíceis, como viver na sombra densa debaixo de árvores, num solo muito seco ou mesmo em terra argilosa húmida. As espécies asiáticas geralmente preferem um solo que se mantém fresco a húmido no verão, bem drenado, rico em húmus, sem calcário e também toleram sombra densa. Todos crescem relativamente devagar, mas vivem muitos anos no mesmo local, sem cuidados especiais.