Epimedium grandiflorum Purple Pixie

O Epimedium grandiflorum 'Purple Pixie' é uma variedade de Epimédio de flor grande que irá encantar os apreciadores desta bela planta de sombra. Combina uma floração de cor excecionalmente viva com um crescimento rápido, que lhe permite formar uma bela touceira de folhas e flores no espaço de 2 ou 3 anos. Não sendo muito alta, esta Flor-dos-elfos pouco prolífica não corre o risco de abafar as vizinhas, embora saiba perfeitamente mantê-las à distância. Pousadas sobre uma almofada de folhas tingidas de rosa e vermelho, as suas belas flores primaveris de um rosa-púrpura vibrante, munidas de um belo esporão branco, animam as zonas de meia-sombra do jardim como poucas plantas o sabem fazer. Viverá longos anos em qualquer solo drenado e preferencialmente fresco.

Pertencente à família das Berberidáceas, o Epimedium 'Purple Pixie' é originário do Epimedium grandiflorum, uma espécie nativa do norte da China. Esta encantadora variedade foi descoberta na década de 1990, num jardim americano, a crescer sem cuidados numa enorme touceira de Epimedium grandiflorum 'Alba'. Esta planta rizomatosa estabelece-se rapidamente, formando uma almofada densa, com 25-27 cm de altura, que se expande muito pouco, ocupando cerca de 35 cm no solo. Produz, no final da primavera (geralmente em maio), delicadas flores pequenas de 3 cm, bicolores, de forma original, que lembram um pouco as aquilégias. São compostas por 4 pétalas rosa-púrpura com longos esporões brancos, rodeando um cálice branco-rosado, empoleiradas em hastes graciosas e flexíveis. É desta elegância e finura que lhe advém o nome de "Flor-dos-elfos". A sua folhagem, maioritariamente caduca (persistente em climas amenos), é composta por folíolos dentados de um verde médio-azulado que adquirem uma bela coloração rosa-avermelhada na primavera e bronzeada no final da estação.

A Flor-dos-elfos aprecia situações frescas e tolera bem a concorrência radicular de outras plantas, o que permite utilizá-la para revestir a base de árvores e arbustos. Planta de sub-bosque claro, é rústico até -15°C, aprecia particularmente solos húmicos, mas adapta-se a quase todos os solos comuns. O Epimédio 'Purple Pixie', mais bonito quando disseminado em touceiras esparsas do que como cobertura vegetal, é uma planta providencial para ornamentar zonas sombrias, muitas vezes negligenciadas. Seria pena confiná-la a um papel de cobertura vegetal utilitária: acompanhada por Hepatica nobilis, Fetos, Hostas, gerânios vivazes de sombra (nodosum e macrorrhizum), Dedaleiras, Primulas-candelabro e aspérula-odorífera, a Flor-dos-elfos comporá um magnífico maciço de sombra clara.