Epimedium youngianum Niveum

O Epimedium (x) youngianum 'Niveum' é uma variedade de epimédio não rizomatosa, formando pequenos tufos de aspeto muito cuidado desde a primavera até ao outono. Esta raiz de planta perene caduca desperta na primavera, oferecendo ao olhar a sua bela folhagem juvenil colorida de bronze e púrpura, que se torna verde com o passar dos dias, enquanto se elevam cachos de pequenas flores branco puro, evocando uma nuvem de minúsculas aquilégias, ou pequenos vestidos élficos, uma visão que sem dúvida inspirou o seu nome comum de flor dos Elfos. Formando belas almofadas de cores mutáveis, é também uma das formas anãs mais fáceis de cultivar. Deve ser instalada em zonas sombreadas ou de meia-sombra do jardim, em solo fresco.

O Epimedium (x) youngianum 'Niveum' é um cultivar hortícola descendente de um híbrido espontâneo resultante do cruzamento de duas espécies japonesas, E. diphyllum e E. grandiflorum. Este encantador híbrido apresenta um crescimento mais lento do que outras espécies e variedades, e não possui um sistema radicular rizomatoso que lhe permita expandir-se lateralmente. Na maturidade, este epimédio forma uma almofada de cerca de 30 cm em todas as direções. A sua folhagem, semi-persistente a caduca consoante o clima, é composta por pequenas folhas ovais, assimétricas, de coloração mutável. Primeiro sombreadas de púrpura ou violáceo, por vezes tingidas de bronze, tornam-se num belo verde pálido muito luminoso à sombra, e parecem estar suspensas no ar, tão finos são os pecíolos castanho-púrpura que as sustentam. Esta variedade forma em abril-maio pequenas flores branco puro, luminosas como estrelas, com pequenos esporões, agrupadas em cachos leves acima da folhagem.

Os Epimédios são plantas de sombra muito belas, para cultivar em maciços, ou numa grande rocha sombreada, de preferência junto a caminhos para se usufruir plenamente da sua beleza. Resistem todos sem qualquer proteção até -12°C, -13°C. As espécies ocidentais muito resistentes ao frio aceitam condições difíceis, como viver à sombra densa debaixo de árvores, num solo muito seco ou, ainda, em terra argilosa húmida. As espécies de origem asiática, como o Epimedium youngianum 'Niveum', preferem, tal como as hostas, as heucheras e as prímulas, um solo que se mantém fresco a húmido no verão, bem drenado, rico em húmus, sem calcário e toleram igualmente a sombra densa. Todos crescem relativamente devagar, mas vivem muitos anos no mesmo local, sem cuidados especiais.