Epimedium perralderianum

O Epimedium perralderianum é uma Flor dos Elfos originária do Norte de África que merece ser mais frequentemente plantada nos jardins. É uma cobertura vegetal perene vigorosa, muito florífera, persistente no inverno, rústica e que se dá bem tanto ao sol como à sombra seca. Apresenta grandes folhas brilhantes, agradavelmente tingidas de bronze na primavera, das quais se erguem, nessa altura, inflorescências bem destacadas da folhagem com flores de um amarelo muito luminoso. Constitui uma boa solução para vegetar a sombra seca sob árvores de grande porte.

Pertencente à família das berberidáceas, o Epimedium perralderianum é a única espécie originária do continente africano, mais precisamente da cordilheira dos Babors, na Cabilia. Na natureza, encontra-se em florestas de carvalho afarès e de cedro-do-Atlas, entre 1.200 e 1.300 m de altitude. É uma planta de rizomas rastejantes, de crescimento vigoroso. Forma, a longo prazo, um tapete persistente muito denso que atingirá cerca de 30 cm de altura em floração. A floração ocorre de março a maio, consoante o clima. Panicúlos florais emergem do tapete de folhas. Cada um contém de 9 a 25 flores de 1,5 a 2,5 cm de comprimento. Cada flor é composta por sépalas externas esverdeadas, sépalas internas amarelas e pétalas amarelas providas de um pequeno espigão castanho. Voltada para o solo, evoca uma aquilégia. Estas flores assentam em hastes delicadas e flexíveis. É dessa elegância e delicadeza que lhe vem o nome «Flor dos Elfos». A folhagem semi-persistente não desaparece durante os invernos normais. É constituída por grandes folhas basais com até 6,5 cm de comprimento e 5,5 cm de largura, divididas em 3 folíolos ovais, um pouco coriáceos, ondulados na borda, dentados, profundamente cordados, tingidos de bronze quando jovens. A sua cor é de um verde relativamente escuro no verão e costuma adquirir tons de bronze a castanho com a chegada do outono.

Esta Flor dos Elfos suporta bem a concorrência radicular das outras plantas, pelo que será facilmente utilizada para cobrir a base de árvores e arbustos. Planta de sub-bosque claro, tolera um ligeiro sol (em solo não demasiado seco) e revela-se rústica pelo menos até -15 °C. O Epimedium perralderianum adapta-se a quase todos os solos, mesmo secos e pedregosos, o que permite a sua instalação numa zona rochosa sombreada. É uma planta providencial para cobrir eficazmente e florir duradouramente locais considerados difíceis, mas seria pena confiná-la a um papel de cobertura vegetal utilitária: acompanhada por hepáticas, héleboros, samambaias, Cyclamen, e dedaleiras, compõe uma bonita cena de sombra ligeira.