Inula orientalis

A Inula orientalis, também conhecida como Inula glandulosa ou Álcea-do-Oriente, é frequentemente considerada a espécie mais bela deste grupo de plantas perenes robustas, aparentadas com as margaridas. Formando uma touceira grande e densa, oferece folhas grandes e luxuriantes e grandes flores em capítulos amarelo-dourado, com pétalas muito finas que irradiam sob o sol. É uma excelente planta para maciços, muito florífera no verão e pouco exigente, cujas flores radiadas duram muito tempo em vaso.

A Inula orientalis pertence à família das asteráceas e é originária do Cáucaso. É uma planta perene rizomatosa e caduca, cuja vegetação aérea emerge do solo na primavera e morre no inverno. A planta, coberta de pelos finos, forma uma touceira de caules folhosos que atinge cerca de 60 cm em todas as direções. Floresce desde o final de junho até agosto, mais ou menos cedo consoante as regiões. Na extremidade das hastes florais ramificadas surgem flores em capítulos de 8 a 10 cm de diâmetro, compostas por lígulas finas amarelo-vivo ligeiramente recurvadas, que rodeiam um disco central bastante largo, que passa do amarelo ao alaranjado e depois ao castanho. Esta floração atrai numerosos insetos polinizadores. As folhas ovais com pontas afiladas, espessas e ligeiramente velutinas, medem 10 a 15 cm de comprimento. A sua cor é um verde-escuro.

A álcea-oriental é uma planta vigorosa, acomodatícia e muito alegre que não é suficientemente utilizada nos jardins. Adapta-se, no entanto, em qualquer local, desde que o solo não seja demasiado seco. No coração do verão, faz companhia aos coreopsis, escabiosas, ásteres, calêndulas ou aquiléias que florescem simultaneamente. A Inula orientalis combina também com as flores riscadas de azul do gerânio perene dos prados Splish Splash, com pequenas gramíneas como a Stipa tenuifolia ou o Carex comans Bronze Form.