Iris germanica Dracula's Kiss

L'Iris germanica Dracula's Kiss est l'une des variétés d'iris des jardins qui se rapproche le plus du noir, couleur mythique chez les plantes à fleurs. Fleurissant en mi-saison, ce grand Iris qui dépasse les 90 cm de haut à son apogée, produit de nombreuses fleurs à la beauté graphique fascinante, rehaussée par sa couleur d'un pourpre violacé très foncé. Encore plus sombres que les pétales dressés, les sépales délicatement courbés vers le bas présentent une barbe de couleur orange mandarine qui créé un contraste saisissant. Facile à cultiver en sol bien drainé et en plein soleil, il s'associera quasiment avec toutes les autres couleurs de fleurs.

L'Iris est le membre phare de la famille des Iridacées à laquelle il a donné son nom. Cette famille botanique, riche de 1800 espèces réparties dans plusieurs dizaines de genres, essentiellement plantes à rhizomes ou à bulbes, compte de nombreux représentants ornementaux. Des populaires Crocus ou Glaïeuls, aux moins répandus, mais tout aussi charmants Ixias ou au frileux Tritonia laxifolia, le choix est large pour les amateurs de fleurs. Le genre Iris a été découvert en Égypte environ 3000 ans avant JC et compte plus de 200 espèces. Le nombre de variétés horticoles est presque incalculable, tant cette plante inspire les collectionneurs professionnels et amateurs à travers le monde. L'Iris germanica, espèce sauvage originaire de Syrie, est considéré comme l'ancêtre des Iris à barbe modernes, suite à un long historique d'hybridations successives.
'Dracula's Kiss' est issu du croisement de plusieurs variétés, telles 'Old Black Magic', une variété quasiment noire, et 'Satin Satan', violet foncé. C'est l'obtenteur américain Schreiner qui l'a introduit sur le marché en 2009. La quête de fleurs toujours plus proches du noir absolu est une obsession chez les sélectionneurs, et cette variété est bien positionnée dans cet objectif sans fin. Elle a d'ailleurs reçu plusieurs distinctions horticoles récompensant ses qualités ornementales, en 2011 (Honourable Mention) suivi d'un Award of Merit en 2013 et du Nelson Award en 2022. Cet Iris des jardins produit des touffes de longues feuilles d'un vert légèrement glauque, très effilées et souvent agencées en éventail. Au printemps, chez les pieds bien établis, 3 à 4 hampes florales se développent. La variété étant très florifère, chaque tige est capable de porter de 9 à 12 boutons ! En mai, ces boutons s'ouvrent sur des fleurs à trois pétales dressés vers le ciel, aux contours ondulés et d'une teinte pourpre violacé foncée. Plus arrondis et larges et à la bordure tout aussi ondulante, les trois sépales démarrent à l'horizontale à la base des pétales, avant de ployer élégamment vers le bas. Encore plus foncés que les pétales, ils sont presque noirs et ont un aspect de surface un peu velouté du plus bel effet. La barbe d'un orange mandarine qui les orne est particulièrement éclatante sur ce fond sombre. 

L'Iris des jardins 'Dracula's Kiss' au nom sulfureux ("baiser de Dracula") ne laisse personne indifférent. Sa couleur envoutante s'associe parfaitement avec quasiment toutes les teintes de la palette végétale. Sa floraison magnifique, mais qui ne durera que trois à quatre semaines, incite à planter l'iris en compagnie d'autres plantes, qui masqueront son feuillage devenu sans intérêt une fois les fleurs fanées. Créez des contrastes forts en l'associant à des fleurs jaunes, comme l'Alyssum montanum 'Berggold', une Corbeille d'Or qui formera à ses pieds un tapis ras. Si vous préférez le blanc, l'Arabis caucasica 'Snowcap' s'emploiera de la même façon. Pensez toutefois à élargir la période de floraison en ajoutant des plantes précoces, et d'autres tardives. Un pied d'Euphorbia characias ssp. wulfenii sera idéal pour commencer le bal avec ses fleurs d'un vert jaune vif dès le mois de mars, et son allure très graphique. En été, misez sur les robustes Gaillardes qui épanouiront leurs fleurs en soleil, et pour la fin de saison, rien de tel que les Asters d'automne pour illuminer votre massif de mille fleurs étoilées...