Peónia chinesa Boule de Neige

A Peónia da China Bola de Neve (Paeonia x lactiflora) é uma variedade antiga de peónia herbácea muito apreciada pela qualidade da sua floração. É uma planta perene robusta e muito ornamental que se integra perfeitamente no jardim. Produz um grande número de flores grandes e duplas, com pétalas branco puro que envolvem um centro onde se misturam pétalóides brancos com nuances de vermelho e estames amarelo dourado. Robustas e fiéis, as peónias por vezes demoram algum tempo a estabelecer-se, mas desenvolvem-se de ano para ano e podem viver bem mais de 50 anos. Em ramo ou no jardim, as flores de peónia são elegantes e sedutoras, acentuadas por uma fragrância suave e leve.

As peónias herbáceas chinesas derivam principalmente da Paeonia lactiflora, uma planta herbácea perene originária da Ásia Central e Oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou paeoniáceas. As peónias herbáceas, perenes pelas suas raízes, formam uma touceira de folhagem que desaparece totalmente no inverno.

A Peónia da China Bola de Neve foi obtida por Jacques Calot (França), na década de 1960. A planta forma a partir da primavera uma touceira herbácea, compacta e arbustiva, que pode atingir 90 cm em todas as direções. As suas flores grandes, muito duplas, com 16 a 18 cm de diâmetro, aparecem em meados da época, por volta de junho, consoante o clima, durante cerca de três semanas, na extremidade das hastes, mas também a partir de alguns botões secundários. Nascem sob a forma de um grande botão branco-creme ligeiramente marcado de vermelho. Depois, desabrocham em corolas duplas e globosas, compostas por pétalas branco puro, que envolvem um centro onde se misturam pétalóides brancos com nuances de vermelho e estames amarelo dourado. A vegetação desta variedade é boa e a sua longevidade é notável. A folhagem jovem, púrpura e brilhante, desdobra-se em grandes folhas verde-escuras, muito recortadas. São sustentadas por um pecíolo que se divide em 3, com segmentos lanceolados ou ovais-lanceolados. As folíolas são inteiras ou por vezes lobadas. A vegetação desaparece no inverno, permanecendo ao nível do solo os botões que se desenvolverão na primavera. Esta planta muito perene cresce a partir de uma raiz carnuda e grossa que não aprecia ser deslocada.

As peónias da China fazem parte daquelas plantas que constituem a base de um jardim. A peónia Bola de Neve instala-se em maciços, ou em bordadura de caminho, associada a plantas perenes intemporais e despretensiosas como os íris dos jardins, as aquilégias, campânulas, gerânios perenes, os cravos ou as rosas-de-natal. Também poderá aumentar a reserva de flores para ramos, na horta. Apenas a cultura em vaso não é aconselhada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores. Ao associar diferentes variedades com florações escalonadas, é possível ter flores durante 6 semanas, da primavera ao início do verão.