Paeonia Itoh Hillary

A Peónia Itoh Hillary pertence a uma categoria de híbridos resultantes do cruzamento entre uma peónia arbustiva e uma peónia herbácea, caracterizados por um desenvolvimento significativo e pela produção de flores semelhantes às das variedades arbustivas, sustentadas por caules muito robustos que não vergam sob o peso das flores. Esta variedade oferece grandes corolas, duplas a semi-duplas, ligeiramente perfumadas, em tons de rosa e damasco, maculadas de vermelho escuro na base. Esta variedade apresenta também uma bela folhagem recortada de verde puro, com um porte irrepreensível até tarde na estação. Uma peónia extraordinária, para valorizar nos canteiros!

Esta opulenta peónia herbácea híbrida pertence, tal como os seus dois progenitores, à família das Paeoniaceae. As peónias Itoh são o resultado dos trabalhos conduzidos pelo obtentor japonês Toichi Itoh, a partir de 1948, que lhes legou o seu nome. Estas plantas, qualificadas como intersectionais, são vivazes excecionais que reúnem as qualidades das espécies herbáceas e arbustivas, aliando o vigor das herbáceas a todo o esplendor das arbustivas, tanto na folhagem como na floração.

'Hillary' foi obtida em 1999 por Anderson. A planta forma na maturidade uma toufa opulenta que atinge 70 a 80 cm de altura por 60 cm de envergadura, por vezes mais. O seu crescimento é bastante lento, mas mais rápido que o das peónias arbustivas. Esta peónia desenvolve folhas caducas grandes, alternas, compostas por folíolos pontiagudos. A floração estende-se de 5 de maio a 5 de junho, durante um mês e em abundância. Surgem hastes foliáceas semi-rígidas e muito firmes, que sustentam na sua extremidade botões grandes que desabrocham em flores solitárias grandes, duplas, com 15-18 cm de diâmetro. São compostas por numerosas pétalas um pouco translúcidas, lavadas de rosa vivo sobre um fundo damasco, maculadas de vermelho na base. Estas flores são muito belas e também ligeiramente perfumadas. A planta desaparece no inverno, subsistindo sob a forma de gemas situadas à superfície do solo.

A Peónia Itoh Hillary não tolera solos pesados e encharcados, especialmente no inverno, e aprecia locais de meia-sombra como a orla de um bosquete ou o abrigo de uma sebe. É uma planta excecional que merece um local de destaque. Planta-se frequentemente em grupos de 3 exemplares num canteiro de arbustos ou de vivazes. Compõem associações muito belas com íris ou roseiras, mas também com nepeta, dedaleiras, tremoceiros, margaridas... As flores de corte num ramo são verdadeiramente maravilhosas com lilases e campânulas.

Conselho: As peónias herbáceas não se enterram a mais de 3 cm de profundidade, caso contrário podem demorar vários anos a voltar a florir.

Os progenitores da primeira peónia intersectional foram, respetivamente, a variedade 'Alice Harding' (Sin. 'Soleil d'Or' ou 'Kinku') e a P. lactiflora 'Kakoden'. Ironia do destino, só floriu após o desaparecimento do seu criador.