Phygelius rectus Moonraker

O Phygelius (x) rectus 'Moonraker' é uma variedade de Fúcsia-do-Cabo que constitui uma bela alternativa aos fúcsias rústicos para ornamentar jardins e varandas. Capaz de rebentar a partir da base se bem protegida no inverno, esta magnífica herbácea arbustiva produz cachos de flores em forma de longos sinos tubulares e pendentes, de uma tonalidade amarelo-creme simultaneamente suave e luminosa, que combina com todas as outras florações. Parecem estar suspensas sobre a folhagem verde-escura, que persistirá mais ou menos durante o inverno consoante o clima. Esta variedade cresce rapidamente e floresce ao longo de todo o verão, desde o ano da plantação. A Fúcsia-do-Cabo desenvolve-se bem num solo fresco mas bem drenado, ao sol ou à meia-sombra.

Chamada Fúcsia-do-Cabo talvez devido à forma das suas flores e da sua folhagem, o Phygelius é um subarbusto herbáceo de base lenhosa, persistente no seu clima de origem, considerado uma herbácea arbustiva em climas frios. Pertence à família das Scrophulariaceae e não das Onagraceae, que inclui entre os seus membros o género *Fuchsia* que bem conhecemos. A variedade 'Moonraker' é um híbrido hortícola obtido pelo cruzamento do *Phygelius aequalis*, de flores amarelo-pálido, e do *P. capensis* 'Coccinea', mais rústico, de flores vermelho-carmim. A sua rusticidade é aproximadamente equivalente à do *Fuchsia magellanica* (-10/-12°C). A base emite estolhos subterrâneos que permitem à planta alargar-se, sem no entanto se tornar invasora.

 'Moonraker' destaca-se pela sua floribundidade e pela delicada cor amarelo-pálido das suas longas flores tubulares. Estas estão agrupadas em espigas de 20 a 30 cm, na extremidade de ramos nus que se elevam acima de uma folhagem verde-escura. Nesta variedade, as flores estão inseridas à volta de toda a haste floral e não apenas de um lado. Renovam-se durante todo o verão sobre um arbusto com cerca de 90 cm de altura e 1 m de largura em média, quase adulto em poucos meses. Cada flor, em forma de trombeta pendente, é suportada por um pedúnculo curvado. A corola forma um tubo muito alongado que por vezes atinge 6 cm de comprimento, aberto em 5 lobos bordados por um tom mais intenso, de onde sobressaem os estames e o pistilo. Distingue-se no centro da flor uma garganta branca. A folhagem é composta por folhas simples, estreitamente ovais, com margens dentadas e de cor verde-escura.

A Fúcsia-Phygelius 'Moonraker' encontrará o seu lugar em maciços suavemente ensolarados ou com meia-sombra, por exemplo em companhia de *Fuchsia magellanica* 'Tricolor' ou 'Alba', de agapantos azuis ou brancos, e de ásteres que darão continuidade à sua floração. Pode ser interessante colocá-la em altura, sobre um murete, numa rocha ou num maciço elevado, ou ainda num grande cesto suspenso, para se poder observar a flor por baixo. Os Phygelius são herbáceas que conferem um toque exótico aos maciços de aspeto silvestre, pois as suas flores, mais pequenas que as dos penstémons e com tonalidades mais ricas, atraem numerosos insetos polinizadores. 'Moonraker' ficará magnífica ao lado de um Dierama de flores cor-de-rosa ou púrpura, e de um Miscanthus yaku Jima, na bordadura de um relvado. Os Phygelius também se cultivam muito bem em vasos.