Phygelius rectus African Queen

O Phygelius (x) rectus 'African Queen' é uma variedade antiga de Fúcsia do Cabo que constitui uma bela alternativa aos fúcsias rústicos para ornamentar jardins e terraços. Capaz de rebentar a partir da base se bem protegida no inverno, esta magnífica planta perene arbustiva produz cachos de flores em forma de longas campânulas tubulares e pendentes, de uma tonalidade intermédia entre o vermelho e o rosa coral, revelando apenas uma garganta amarela suave, simultaneamente doce e luminosa. Parecem estar suspensas sobre a folhagem verde-escura, que persistirá mais ou menos durante o inverno consoante o clima. Esta variedade cresce rapidamente e floresce ao longo de todo o verão, desde o ano da plantação. A Fúcsia do Cabo desenvolve-se bem num solo fresco mas bem drenado, ao sol ou à meia-sombra.

Chamada Fúcsia do Cabo talvez devido à forma das suas flores e da sua folhagem, o Phygelius é um subarbusto herbáceo de base lenhosa, persistente no seu clima de origem, considerado uma planta perene arbustiva em climas frios. Pertence à família das Scrophulariaceae e não das Onagraceae, que inclui entre os seus membros o género Fuchsia que bem conhecemos. A variedade 'African Queen' é um híbrido hortícola obtido em 1969 pelo cruzamento do Phygelius aequalis com o P. capensis 'Coccinea', mais rústico, de flores vermelho-carmim. A sua rustibilidade é aproximadamente equivalente à do Fuchsia magellanica (-10/-12°C). A base emite estolhos subterrâneos que permitem à planta alargar-se, sem no entanto se tornar invasora.

 'African Queen' destaca-se pela sua floribundidade e pela magnífica cor vermelho-rosa coral das suas longas flores tubulares. Estas agrupam-se em espigas unilaterais na extremidade de ramos despidos que sobressaem sobre uma folhagem verde-escura. Renovam-se durante todo o verão sobre um arbusto com cerca de 90 cm de altura e 1 m de largura em média, quase adulto em poucos meses. Cada flor, em forma de trompeta pendente, é sustentada por um pedúnculo curvado. A corola forma um tubo muito alongado que por vezes atinge 6 cm de comprimento, aberto em 5 lóbulos bordados por um tom mais vivo, de onde sobressaem os estames e o pistilo vermelho-fúcsia. Distingue-se no centro da flor uma garganta amarelo-claro. A folhagem é composta por folhas simples, ovais, de margens dentadas e de cor verde-escura.

A Fúcsia-Phygelius 'African Queen' encontrará o seu lugar em maciços soalheiros ou com meia-sombra, por exemplo em companhia dos Fuchsia magellanica 'Tricolor' ou 'Alba', das agapantos azuis ou brancas, e dos ásteres que darão continuidade à sua floração. Pode ser interessante colocá-la em altura, sobre um murete, numa rocha ou num maciço elevado, ou ainda num grande cesto suspenso, para se poder observar a flor por baixo. Os Phygelius são plantas perenes que conferem um toque exótico aos maciços de aspeto selvagem, pois as suas flores, mais pequenas que as dos penstémons, e as suas tonalidades mais ricas atraem numerosos insetos polinizadores. 'African Queen' ficará magnífica ao lado de um Dierama de flores brancas (Guinevere) e de um Miscanthus yaku Jima, à beira de um relvado. O Phygelius também se cultiva muito bem em vasos.