Polaskia chende - Cacto

O Cacto Polaskia chende é uma espécie originária do México, de forma colonnar, de porte ereto e ramificado. Destaca-se pela sua silhueta imponente, pelos caules verde-acinzentados segmentados em côtes salientes e pelas aréolas espinhosas bem marcadas. Com um tronco curto e ramos que se desenvolvem livremente no topo, apresenta uma aparência semi-arbórea, escultórica e elegante. Pouco exigente e muito resistente, desenvolve-se num substrato drenante e sob luz intensa.

Pertencente à família das Cactáceas, Polaskia chende é um cacto endémico das zonas semiáridas do sul do México, nomeadamente nos estados de Oaxaca e Puebla. O seu habitat natural é constituído por colinas rochosas e solos áridos, onde cresce em colónias densas. Pode atingir 5 a 6 metros de altura no seu ambiente natural, embora o seu porte seja mais modesto em cultivo, geralmente 1,50 a 2 m em vaso. Este cacto desenvolve estruturas colonnares parcialmente lenhificadas na base, formando por vezes um verdadeiro pequeno tronco lenhoso. Os caules, espessos e eretos, são segmentados em 7 a 9 côtes salientes, com aréolas quase confluentes nas varas jovens, espaçadas cerca de 2 cm nos caules mais antigos. Os espinhos, inicialmente castanho-amarelados, tornam-se grisalhos com a idade. A floração, que ocorre entre agosto e janeiro no seu habitat natural, produz flores campanuladas brancas a ligeiramente rosadas, medindo 3 a 4 cm de comprimento. Estas flores são actinomorfas e exalam um perfume subtil. Após a polinização, surgem frutos globosos de cor vermelho-púrpura, medindo 3,5 a 4 cm de diâmetro, contendo polpa suculenta e sementes negras brilhantes. Comestíveis e ligeiramente doces, estes frutos fazem parte da cultura alimentar tradicional em algumas regiões do México.

O Polaskia chende beneficia claramente de uma estadia no exterior durante a época quente. Deve ser recolhido antes das primeiras geadas para invernar num local luminoso, seco e sem geadas, preferencialmente não aquecido.

Este cacto integra-se perfeitamente numa composição com outras cactáceas colonares como Pachycereus pringlei, Stenocereus griseus ou Stenocereus thurberi, criando assim uma atmosfera desértica harmoniosa. Pode também ser combinado com suculentas compactas como as Echeveria ou a Agave parryi, para um contraste interessante.