Kalanchoe thyrsiflora - Planta-colher

O Kalanchoe thyrsiflora, também conhecido como planta-colher, é uma perene suculenta originária do sul de África. Esta planta é apreciada pela sua folhagem decorativa: grandes folhas arredondadas, carnudas, dispostas em roseta. As folhas apresentam um verde acinzentado com bordos avermelhados, cobertas por uma fina pruina, conferindo-lhes um agradável aspeto esbranquiçado. No interior, esta variedade pouco volumosa encontra facilmente o seu lugar numa divisão ensolarada.

O Kalanchoe thyrsiflora desenvolve-se muito bem no exterior da primavera ao outono, onde beneficia plenamente do sol. Deve-se recolher antes das primeiras geadas e colocá-lo protegido do frio, junto a uma janela com exposição a sul.

Pertencente à família das Crassulaceae, o Kalanchoe thyrsiflora ou Kalanchoe alternans é uma planta suculenta originária das regiões áridas do sul de África, principalmente do Botsuana, do Lesoto e da África do Sul, onde cresce em solos rochosos expostos ao pleno sol. No seu habitat natural, esta planta está adaptada às condições secas; acumula água nas suas folhas espessas e cerosas para sobreviver aos longos períodos de seca. Adopta uma roseta basal, com folhas largas, arredondadas e sem pecíolo, que podem atingir até 15 cm de comprimento e 10 cm de largura. A sua cor é normalmente um verde acinzentado, com bordos avermelhados que se intensificam sob forte exposição luminosa. Uma fina pruina reveste a superfície das folhas, desempenhando um papel de protecção contra a evaporação excessiva. O Kalanchoe thyrsiflora é uma planta monocárpica, o que significa que a roseta principal morre após a floração. Quando atinge a maturidade, habitualmente ao fim de 3 a 4 anos, produz uma haste floral erecta, que pode elevar-se até 1 metro de altura. Esta inflorescência é composta por flores amarelo-esverdeadas, em forma de urna alongada, reunidas em thyrsos densos. Estas flores, ligeiramente perfumadas, abrem-se de fevereiro a abril, atraindo por vezes polinizadores no exterior. Após a floração, a planta produz frequentemente rebentos basais, que assumem o seu lugar e asseguram a sua perenidade. No interior, a floração é pouco frequente. Será induzida por uma exposição luminosa máxima e após um ligeiro stress hídrico.

Para cultivar o Kalanchoe thyrsiflora no interior, é indispensável proporcionar-lhe uma exposição muito luminosa, idealmente com algumas horas de sol directo para favorecer a coloração avermelhada dos bordos das folhas. Um substrato bem drenante evitará o excesso de humidade e a podridão das raízes; recomenda-se uma mistura para cactos. As regas devem ser moderadas, permitindo que o substrato seque entre dois aportes de água. Em período de crescimento activo, uma rega a cada duas semanas é geralmente suficiente, enquanto no inverno, recomenda-se reduzir a frequência das regas. A temperatura ambiente ideal situa-se entre 18 e 24 °C, e a planta tolera baixa humidade, semelhante à dos interiores aquecidos.​

O Kalanchoe thyrsiflora pode ser associado a alguns exemplares de agave-de-pescoço-de-cisne para o contraste entre as suas folhas arredondadas e as rosetas alongadas do agave. Combina igualmente bem com a planta-jade e com Sansevieria para variar as formas e as texturas. Numa composição em vaso, pode ser acompanhado por Pachyphytum oviferum, cujas folhas carnudas e pruinosas estão em harmonia.