Espostoa churinensis - Cacto

O Espostoa churinensis é uma espécie de cacto colunar nativa do Perú e do Equador. Trata-se de um cacto colunar, reconhecível pela sua aparência lanosa decorrente de uma fina rede de fiapos brancos. Em cultivo de interior, pode atingir uma altura de 1,5 a 2 metros e uma largura máxima de 1,5 metro. Importa notar que o seu crescimento é relativamente lento em interior, e estas dimensões podem ser alcançadas ao longo de vários anos, conforme as condições de cultivo. É próximo da espécie Esposa lanata, da qual se distingue por ramos mais largos e mais altos, mais "peludos", que se ramificam desde a base. Inicialmente colunar, desenvolve por vezes uma forma arbórea a partir da sua base. Não rústico, o seu cultivo deverá ser realizado em vaso na marquise, em interior muito luminoso, ou em plena terra, em rocaria ou em maciço seco em jardins sem geadas.

O Espostoa churinensis é uma espécie originária das regiões montanhosas do Perú, nomeadamente em redor de Churín, a altitudes entre 500 e 2.000 metros. Bem adaptado a condições áridas, pertence à família das cactáceas. Este cacto colunar pode atingir uma altura de 7 m no seu habitat natural. Os seus caules cilíndricos, de 10 a 15 cm de diâmetro, são segmentados em 20 a 25 costelas pouco profundas, atravessadas regularmente por aréolas densas e lanosas. A característica mais notável deste cacto é a sua cobertura de longos pelos brancos, formando uma capa lanosa protetora que o protege dos intensos raios solares e dos marcados contrastes térmicos do seu habitat. Esta pelagem branca, composta por tricomas finos, é particularmente densa no topo dos rebentos jovens. As aréolas apresentam também espinhos amarelados a acastanhados, frequentemente ocultos sob a pilosidade, mas presentes sob a camada protetora. O Espostoa churinensis começa a florescer na maturidade, geralmente após vários anos de crescimento. As suas flores noturnas, de cor branca a creme, medem 5 a 6 cm de comprimento e abrem-se num cefálio lateral – uma estrutura lanosa e espinhosa que surge nos caules mais velhos. A floração é seguida por frutos globosos, de vermelho a violáceo, com 3 a 4 cm de diâmetro, contendo uma polpa doce apreciada pela fauna local. No entanto, importa salientar que esta espécie floresce raramente em cultivo. Este cacto está perfeitamente adaptado às condições áridas e rochosas da cordilheira peruana, onde coabita com outras espécies de cactáceas e plantas xerófitas. Suporta temperaturas elevadas durante o dia e noites frescas, o que lhe confere grande resistência à seca e às variações térmicas.

No interior, o Espostoa churinensis combina bem com outras plantas suculentas de formas e cores variadas, como as Echeveria, o Sedum makinoi 'Lime' e o Sedum clavatum, em vaso ou em floreira. Recomenda-se expor o cacto na época quente, num terraço ou no jardim, escolhendo cuidadosamente o local mais abrigado, e em pleno sol, com outras cactáceas ou cactos colunares, para recriar um cenário inspirado nas vastas zonas quentes e áridas do habitat de origem.