Pachycereus pringlei - Cacto

O Pachycereus pringlei, originário do norte do México, é um dos maiores cactos do mundo, atingindo dimensões impressionantes no seu habitat natural. Destaca-se pelo seu porte colunar imponente, os seus caules costados de cor verde-escura e as suas numerosas espinhas rígidas. Este cacto desenvolve-se com alguma rapidez e pode formar várias ramificações desde jovem. Em interior, é apreciado pela sua aparência majestosa, embora cresça lentamente.

O Pachycereus pringlei pertence à família Cactaceae, sendo originário do deserto de Sonora, no noroeste do México e na Baixa-Califórnia. É também conhecido pelos nomes Cereus pringlei, Cereus calvus, Cereus titan, Pachycereus calvus, Pachycereus titan, Pilocereus pringlei. Cresce naturalmente em zonas áridas, onde pode atingir 10 a 15 m de altura em plena natureza. Cultivado em vaso no interior, mantém-se muito mais modesto, atingindo geralmente 1 m após vários anos. O seu corpo colunar, de cor verde-escura, apresenta 10 a 15 costelas bem marcadas, nas quais se desenvolvem areólas lanosas que produzem espinhos robustos e acinzentados. Em maturidade, em boas condições, produz grandes flores brancas noturnas, seguidas de frutos carnudos avermelhados, mas estes fenómenos são muito raros em interior.

O Pachycereus pringlei necessita de várias horas de sol direto por dia. Tolera temperaturas elevadas, entre 20 e 35 °C, mas deve ser protegido do frio e mantido acima de 10 °C durante o inverno. O seu substrato de cultivo deve ser muito drenante, uma mistura de substrato para cactos, areia grossa e perlite sendo ideal para evitar qualquer retenção de água. A rega deve ser moderada, deixando o substrato secar completamente entre duas regas. No inverno, recomenda-se reduzir fortemente a rega para respeitar o seu ciclo de repouso. Pouco sensível às doenças, pode, no entanto, ser atacado por cochonilhas farinhentas.

Assim que as temperaturas ultrapassarem 15 °C, o Pachycereus pringlei aprecia um período no exterior, em pleno sol. Retira-se para o interior com a chegada do outono, assim que as noites começarem a arrefecer, para passar o inverno num local seco, luminoso, acima de 10 °C.

O Pachycereus pringlei não é tóxico, mas os seus espinhos rígidos e afiados podem provocar ferimentos em caso de manipulação. Recomenda-se usar luvas durante o transplante / mudança de vaso e colocá‑lo fora do alcance das crianças e dos animais para evitar qualquer risco de acidente.

Com o seu porte majestoso, o Pachycereus pringlei  impera numa sala espaçosa, num alpendre ou numa marquise e numa estufa luminosa. Cultiva-se num vaso de terracota, que melhora a drenagem e valoriza a sua silhueta imponente. Combina bem com outros cactos colonares, como Espostoa lanata ou Echinopsis terscheckii, assim como com suculentas de formas mais compactas, como Echeveria agavoides ou Sedum de interior.