Stenocereus griseus - Cacto

O Cacto Stenocereus griseus, também chamado "pitaya de mayo", é uma espécie de grande porte com porte colunar, que pode ser mantido num interior muito luminoso, preferencialmente exposto ao sol direto. Originário das zonas áridas da Venezuela e naturalizado no México, compõe-se geralmente de um ou vários troncos a partir dos quais pequenos caules ramificados partem da base para formar um V distintivo. Em vaso, o seu desenvolvimento será modesto, mas manterá a sua silhueta característica.

Pertencente à família das Cactáceas, o Stenocereus griseus é também conhecido pelos sinónimos Cereus griseus, Lemaireocereus griseus, Neolemaireocereus griseus, Ritterocereus griseus. É originário das regiões costeiras da Venezuela, da península de La Guajira na Colômbia e de algumas zonas do México, nomeadamente os estados de Oaxaca e Veracruz. No seu habitat natural, cresce em florestas tropicais e em zonas de matagal xerófilo. Apesar de existirem dados limitados sobre a sua altura em interior, é razoável esperar que o Stenocereus griseus atinja entre 1,5 e 3 metros de altura quando cultivado em vaso, dependendo dos cuidados recebidos. Este cacto apresenta uma estrutura arbórea com um tronco bem definido e caules eretos, verdes a ligeiramente glaucos, medindo entre 9 e 12 cm de diâmetro. Os caules são segmentados em 6 a 10 costelas pronunciadas, ornadas por aréolas que apresentam de 1 a 3 espinhos centrais, sendo o mais longo até 4 cm, e de 6 a 11 espinhos radiais com 6 a 10 mm de comprimento. A floração noturna produz flores em forma de funil, brancas, que se abrem à noite e permanecem abertas até ao meio‑dia seguinte. As flores medem cerca de 10 cm de comprimento e são seguidas por frutos esféricos a oblongos, de cor que varia do verde amarelado ao vermelho‑púrpura escuro, atingindo até 5 cm de diâmetro. Estes frutos, localmente chamados "pitayas", são comestíveis e apreciados pela sua polpa vermelha e doce. Não devem ser confundidos com os "frutos‑do‑dragão", produzidos por Hylocereus undatus. A floração é irregular em planta cultivada em vaso, ocorrendo em exemplares adultos e em condições de cultivo ideais.

O Stenocereus griseus prefere viver ao ar livre durante a época quente, onde beneficia de sol generoso. Deve ser recolhido antes das primeiras geadas, para hibernar num local luminoso, seco e sem geadas, preferencialmente não aquecido.

Este cacto‑cierge venezuelano pode ser associado a outras cactáceas colunaires como o Pachycereus pringlei ou o Carnegiea gigantea, ou a suculentas baixas tais como as Echeveria, e as Sedum, trazendo assim uma diversidade de formas e texturas à coleção de plantas.