Echinopsis multiplex

A Echinopsis multiplex, apelidada de Bola de Moisés, Cacto‑ouriço, Cacto‑Lírio da Páscoa ou ainda Cacto‑ouriço, é um cacto globular originário da América do Sul. Apreciada pelas suas grandes flores perfumadas, cujas tonalidades variam do branco ao rosa‑pálido, e por vezes até ao vermelho claro, esta planta é muito procurada pelos entusiastas de cactos. Fácil de cultivar, adapta‑se tanto em vaso como em canteiro pedregoso em jardins isentos de geadas. Trata‑se de uma espécie sensível ao gelo que prefere o calor e a secura: o pleno sol e um substrato grosseiro, muito drenante, são indispensáveis para o seu bom desenvolvimento. O cultivo em vaso permite abrigar este adorável cacto no interior antes do inverno.

Membro da grande família das Cactáceas, a Echinopsis multiplex é originária do sul do Brasil, do nordeste da Argentina e do Uruguai. No seu habitat natural, esta espécie cresce em terrenos pedregosos e bem drenados. Este cacto desenvolve‑se lentamente formando um aglomerado de rebentos globulares. Forma um rebento globular, ligeiramente achatado no topo, que com a idade se torna cilíndrico, atingindo até 30 cm de altura e 25 cm de diâmetro. A sua epiderme, de cor verde‑claro a verde‑escuro, apresenta 11 a 14 côtes estreitas e bem marcadas. Aréolas lanosas e brancas, situadas no topo das côtes, produzem espinhos acastanhados e pontiagudos: de 5 a 9 espinhos radiais com cerca de 2 cm rodeiam 2 a 5 espinhos centrais que podem atingir 4 cm de comprimento. A floração, espetacular, ocorre entre maio e setembro. As flores noturnas, ligeiramente perfumadas, medem entre 18 e 20 cm de comprimento e têm 13 cm de diâmetro, exibindo tonalidades que vão do branco ao rosa‑pálido, e por vezes um vermelho muito pálido. Embora a sua duração seja efémera — abrindo‑se frequentemente ao anoitecer e vivendo menos de 24 horas — oferecem um espetáculo magnífico. Após a floração, a planta produz frutos verdes com cerca de 4 cm de comprimento por 2 cm de diâmetro, contendo numerosas sementes negras.

O Echinopsis multiplex, cultivado em vaso, aprecia ser colocado ao ar livre da primavera ao outono, ao pleno sol, num substrato muito drenante e com regas moderadas, sempre após o completo secar do solo. No inverno, deve ser abrigado no interior, num local muito luminoso e fresco (idealmente cerca de 15–18 °C), com regas muito espaçadas, ou quase suspensas, para respeitar o seu período de repouso.

Instale a Echinopsis multiplex num canteiro pedregoso ou num talude muito drenante se o seu jardim ficar junto ao mar, onde não há geadas. Noutros locais, cultive‑se num vaso amplo e pesado perfurado no fundo, que será abrigado durante o inverno. Devido à sua floração espetacular, esta planta suculenta constitui um ponto focal ideal num maciço de cactos ou numa coleção de plantas suculentas. Associe‑a, por exemplo, com a Agave parryi neomexicana, com as Mangaves, com a Aloe aristata ou com o Sedum palmeri. Num canteiro pedregoso, a Echinopsis multiplex pode ser valorizada com seixos brancos ou pedras vulcânicas para um efeito mineral natural. Usada sozinha ou em grupo, a Echinopsis multiplex torna‑se rapidamente uma peça‑chave num jardim exótico ou numa varanda urbana soalheada.