Perilla frutescens Magilla Purple

A Perilla 'Magilla Purple', também chamada de Périla de Nankin ou manjericão chinês, é uma planta anual próxima dos coleus, mas mais fácil de cultivar, por ser mais tolerante ao calor e ao frio. O seu magnífico folhiço muito colorido e perfumado é o principal atrativo. Cada folha apresenta uma nervura central rosa fúchsia, rodeada por um limbo variegado de verde e púrpura, com por vezes pequenas manchas branco-creme. Desenvolver-se-á num maciço de aspeto exótico, ou num grande vaso, em solo fresco, mas bem drenado, em todas as exposições.

Originária do sul da China (Himalaia) e da Birmânia, a Perilla frutescens é uma planta perene, na sua maioria cultivada como anual, pertencente à família das Lamiaceae, tal como os Coleus, as mentas e as sálvias. Esta planta rústica, resistente até -5 °C quando jovem, distingue-se pelo seu folhiço que encerra um aroma notável, oscilando entre canela, manjericão, melissa e anis verde. Todas as suas partes são comestíveis. A variedade 'Magilla Purple', da qual deriva, forma um tufo arbustivo quase tão largo como alto, composto por caules densamente folhados que atingem pelo menos 50 a 60 cm de altura. As suas folhas, com cerca de 10 cm, são opostas no caule. Têm forma oval e margem ondulada com dentes serrilhados. São brilhantes e rugosas ao toque, e apresentam nervuras salientes e pubescentes no verso. São vivamente coloridas, conferindo à planta um aspecto muito exótico. A floração, de interesse reduzido, ocorre no verão sob a forma de pequenas flores esbranquiçadas reunidas em espigas de 10 cm, que é preferível eliminar. A Perilla 'Magilla Purple' não produz sementes viáveis.

A Périla de Nankin 'Magilla Purple' é ideal para conferir um toque tropical e luxuriante ao jardim. Plantada junto de bananeiras de grande porte, de Colocasia ou de canas rosas, o efeito exótico é garantido! Forma uma associação impressionante, num espírito mais contemporâneo, com gramíneas ornamentais púrpura de porte em fonte, como por exemplo Pennisetum setaceum 'Rubrum' ou Pennisetum glaucum 'Purple Majesty'.

Encontra-se a Perilla frutescens na cozinha asiática, utilizada como hortaliça cujas folhas podem ser consumidas cruas em salada. É também uma planta medicinal muito usada na farmacopéia asiática.

Nota: Atenção, as plântulas em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes: logo após o recebimento, transplante-as e armazene-as sob abrigos (varanda, estufa, caixa de cultivo...) a uma temperatura superior a 14 °C durante algumas semanas antes de as instalar no exterior, assim que os riscos de geadas estiverem definitivamente afastados.