Pelargonium graveolens Bontrosaï

O Pelargonium graveolens Bontrosaï é uma mutação natural do pelargônio de aroma intenso ou gerânio-limão, procurada pelo seu estranho – mas sedutor – folhagem aveludada, toda ondulada, enrugada e encaracolada. Com um crescimento menos rápido do que a espécie-tipo, esta forma guarda nas suas folhas o mesmo aroma intenso que recorda simultanemente a rosa e o limão. E a sua floração estival é idêntica, sob a forma de pequenas flores cor-de-rosa, riscadas de vermelho grenada, agrupadas em pequenas umbelas. Uma planta única, insólita e fora do comum, para exibir num belo vaso, ou para formar como bonsai! É uma planta sensível ao frio que deverá ser protegida das geadas no inverno.

Crescendo em duas regiões separadas da África do Sul, mas também no Zimbabwe e em Moçambique, onde o clima é caracterizado por verões quentes e húmidos e invernos muito amenos, o Pelargonium graveolens é um arbusto perene, mas não rústico. Pertence, como todos os gerânios, à família das geraniáceas. Na natureza, a planta aprecia zonas montanhosas, em particular ravinas húmidas. O seu porte arbustivo é sustentado por caules peludos, que se lenhificam com o tempo, e permitem à planta atingir lentamente 40 cm em todas as direções (ou um pouco mais em terra plena). Uma poda regular permite manter-lhe um belo porte compacto. A sua folhagem, notável, é composta por folhas profundamente lobadas, fortemente onduladas, cujo aspeto inchado pode fazer lembrar um ataque de pulgões. São suaves e aveludadas ao toque, devido à presença de numerosos pelos que segregam um óleo essencial muito aromático. Consoante o observador e a época do ano, a sua fragrância pode ser percecionada de forma diferente; balsâmica, citrina ou próxima da hortelã, evoca mais francamente notas de rosa no verão. A floração ocorre de junho a outubro, sob a forma de capítulos que reúnem 10 a 15 pequenas flores de um rosa fresco um pouco arroxeado, medindo 15 mm, leves, menos espetaculares sem dúvida do que as dos híbridos clássicos, perenes ou anuais, mas mais autênticas. Os 2 pétalos superiores, venados de grenada, são maiores do que os 3 pétalos inferiores. A planta é fértil e produz alguns frutos, ao contrário dos híbridos do grupo Rosat, que são maioritariamente estéreis.

Ao simples toque, o Pelargonium graveolens Bontrosaï liberta um perfume bastante forte que permanece nos dedos e afasta os mosquitos. Plante-o, portanto, em vaso dentro de casa ou em terra, num local onde se possa tocar-lhe: na bordadura de um caminho ou num vaso no terraço, na varanda. Ficámos parados, um dia após a chuva, diante de um canteiro de gerânios aromáticos e passámos longos momentos a impregnar-nos de uma pequena sinfonia de aromas delicados.

As suas folhas são por vezes utilizadas em perfumaria para extrair uma essência de rosa, e os ingleses colhem as suas flores, para perfumar as suas "Jellies" (geleias)... Experimente aromatizar uma receita com flor de pelargônio aromático, resulta! As folhas, comestíveis, são utilizadas em saladas de fruta, e em pot-pourri.