Pelargonium papilionaceum

O Pelargonium papilionaceum não falta em argumentos para cativar. Forma um grande arbusto que pode atingir até 1,5 a 2 m de altura. As suas grandes folhas verde-escuras são persistentes e muito decorativas. São também aromáticas, libertando um aroma a limão. As suas flores cor-de-rosa originais desabrocham durante todo o verão. Coloque-o no fundo de um maciço ou num vaso grande, especialmente em climas frios. Pouco rústica, é uma planta de cultivo fácil ao sol ou à meia-sombra num solo drenado.

Da família das Geraniaceae, o Pelargonium papilionaceum é uma espécie originária da África do Sul, como a maioria dos gerânios botânicos. É uma espécie rara que se distingue pelo seu grande porte. Forma um arbusto de porte ereto que geralmente ultrapassa 1,30 a 1,50 m de altura por 80 cm a 1,30 m de largura. Apresenta caules direitos, robustos e pilosos. As suas folhas são grandes, com pelo menos 20 a 30 cm de largura. São verde-escuras, rugosas e texturadas, cobertas de pelos curtos, lobadas e ligeiramente dentadas. Persistem durante o inverno. E, além disso, libertam, ao mais ligeiro toque ou fricção, um odor cítrico delicadamente canforado. De maio-junho até às geadas, cobre-se de umbelas com 5 a 12 flores cor-de-rosa. As suas flores têm uma forma verdadeiramente notável, com 2 grandes pétalas superiores manchadas de violeta e 3 pétalas inferiores pequenas e finas, realçando o seu centro de estames cor de laranja. Esta espécie tolera geadas curtas da ordem de -5 °C em local abrigado.

Esta planta de folhagem aromática é ideal para criar um maciço odorífero, ou mesmo um jardim dedicado a plantas perfumadas. De grande altura, deve ser colocada preferencialmente em segundo plano. É também perfeita num vaso grande numa varanda ou num jardim de vasos. Em primeiro plano, podem escolher-se gerânios botânicos de menor porte, mantendo aromas frescos com o Pelargonium ‘Prince of Orange’ com aroma a laranja ou ainda o ‘Prince Rupert’ com eflúvios cítricos. Pode adicionar-se um roseiro perfumado da gama David Austin ‘The Poet’s Wife’ com flores amarelas e uma madressilva do Japão ‘Hall’s Prolific’ para um jardim de mil aromas. As flores dos gerânios odoríferos são comestíveis e podem ser utilizadas em saladas de fruta, sobremesas e em pot-pourri.