Pelargonium quercifolium Royal Oak

O Pelargonium quercifolium 'Royal Oak' é uma variedade de gerânio-de-folha-de-carvalho com uma folhagem marmoreada e nervurada de castanho-escuro que liberta ao mais ligeiro toque um agradável aroma balsâmico com notas de amêndoa. As suas flores são também mais rosadas do que as da espécie botânica. Forma um arbusto muito belo, com vegetação ramificada e porte ereto, revestido por folhas persistentes brilhantes, redondamente recortadas. Toda a planta é pegajosa, carregada de uma essência agradavelmente aromática. Oferece durante todo o verão flores rosadas muito bonitas, bastante grandes, agrupadas em pequenas umbelas acima da folhagem. Esta planta é friorenta e necessita de ser protegida da geada no inverno. Adapta-se bem a pleno sol, num solo muito bem drenado, mesmo calcário e pontualmente seco no verão.

O Pelargonium quercifolium 'Royal Oak' pertence à família das Geraniaceae. A forma selvagem, chamada gerânio-de-folha-de-carvalho, é uma espécie arbustiva confinada na natureza ao sudoeste da província do Cabo, na África do Sul, entre os 400 e os 1000 m de altitude, numa região onde os verões são quentes e secos e onde ocorrem por vezes geadas ligeiras. Desenvolve-se em solos rochosos ou arenosos, xistosos ou calcários. Na natureza, este pelargónio vigoroso forma um arbusto muito ramificado que ocasionalmente ultrapassa 1,50 m de altura e 70 cm de diâmetro. Sob o nosso clima, cultivada em vaso, a variedade Royal Oak atingirá cerca de 60 cm de altura por 40-50 cm de largura. Os seus ramos pubescentes e macios, cobertos de pelos verdes quando jovens, tornam-se lenhosos com o tempo. Suportam folhas persistentes no inverno, muito aromáticas, ligeiramente pegajosas, divididas em 5 ou 7 lóbulos rígidos, arredondados e grosseiramente dentados. A sua tonalidade surpreendentemente brilhante é um verde bastante escuro, maculado de castanho quase negro no centro. Este pelargónio floresce no verão. As flores agrupam-se de 5 a 10 em pequenas umbelas. São bastante grandes, medem por vezes mais de 2,5 cm de comprimento e são rosadas. Os 2 pétalas superiores são marcados por manchas vermelhas e ligeiramente maiores do que os 3 pétalas inferiores. A planta inteira é perfumada.

O Pelargonium quercifolium 'Royal Oak' é uma planta maravilhosa, exótica e frugal, tão bela de contemplar como deliciosa de aspirar. Plante-se então, em vaso ou no solo, num local onde se possa... deleitar, em bordadura de caminho ou num vaso grande, no terraço ou na varanda, nunca demasiado longe de casa, ou mesmo dentro de casa, numa divisão pouco aquecida no inverno. Já nos detivemos, um dia após a chuva, diante de um canteiro de gerânios odoríferos e passámos longos momentos a impregnar-nos de uma pequena sinfonia de aromas delicados. Em clima muito ameno, é uma planta que resiste perfeitamente à secura estival e exige realmente pouca manutenção, o que a torna preciosa para jardins secos, à beira-mar.