Pelargonium quercifolium

O Pelargonium quercifolium é uma espécie botânica muito bela e particularmente aromática. Forma um arbusto muito bonito, de vegetação ramificada e porte ereto, revestido por folhas persistentes brilhantes, redondamente recortadas, de cor verde-escuro com centro negro. Toda a planta é pegajosa, carregada de uma essência preciosa com um perfume resinoso e balsâmico, bastante próximo do que exala o pinheiro-manso. Oferece durante todo o verão flores muito bonitas de cor rosa-púrpura com veios vermelho-grenada, bastante grandes, agrupadas em pequenas umbelas acima da folhagem. Esta planta é friorenta e necessita de ser protegida da geada no inverno. Adapta-se bem a pleno sol, num solo muito bem drenado, mesmo calcário e pontualmente seco no verão. 

O Pelargonium quercifolium, também chamado gerânio-de-folha-de-carvalho, é uma espécie arbustiva confinada na natureza ao sudoeste da província do Cabo, na África do Sul, entre os 400 e os 1000 m de altitude, numa região onde os verões são quentes e secos e onde ocorrem por vezes fracas geadas. Desenvolve-se em solos rochosos ou arenosos, xistosos ou calcários. Na natureza, este pelargónio vigoroso forma um arbusto muito ramificado que ocasionalmente ultrapassa 1,50 m de altura e 70 cm de largura. Nos nossos climas, apresenta também um porte arbustivo ereto, com 90 cm a 1,20 m de altura e 60 a 80 cm de largura. Os seus ramos pubescentes e macios, cobertos de pelos verdes quando jovens, tornam-se lenhosos com o tempo. Sustentam folhas persistentes, muito aromáticas, ligeiramente pegajosas, divididas em 5 ou 7 lóbulos rígidos, arredondados e grosseiramente dentados. A sua tonalidade é um verde bastante escuro.  O Pelargonium quercifolium floresce no verão. As flores agrupam-se de 5 a 10 em pequenas umbelas. São bastante grandes, medem por vezes mais de 2,5 cm de comprimento e são de um rosa-violáceo claro, sendo os 2 pétalos superiores marcados com manchas vermelhas e ligeiramente maiores que os 3 pétalos inferiores. A planta inteira é perfumada. 

O Pelargonium quercifolium é uma planta maravilhosa, exótica e frugal, tão bela de se contemplar como deliciosa de se sentir. Pode ser plantada, em vaso ou no solo, num local onde se possa... deleitar com ela, em bordadura de caminho ou num vaso grande, no terraço ou na estufa, nunca muito longe de casa, ou mesmo dentro de casa, numa divisão pouco aquecida no inverno. Já nos detivemos, um dia após a chuva, diante de um canteiro de gerânios odoríferos e passámos longos momentos a impregnar-nos de uma pequena sinfonia de perfumes delicados. Em clima ameno, é uma planta que resiste perfeitamente à secura estival e exige muito pouca manutenção, o que a torna preciosa para jardins secos, à beira-mar.