Cordyline australis Grupo Purpurea em sementes - Palmeira-da-Nova Zelândia

A Cordyline australis Grupo Purpurea reúne as formas de folhagem púrpura da fiteira, uma pequena árvore persistente de aspeto palmiforme originária da Nova Zelândia. Proposta aqui sob a forma de sementes, produz vários exemplares diferentes, cada um com uma nuance de bronze ou violáceo. Demoram-se alguns anos a obter uma boa touceira e frequentemente 7 a 10 anos até que um tronco verdadeiro se desenhe, mas obtêm-se plantas sólidas, longevas e bem enraizadas. Em à beira-mar ou nas regiões de clima ameno, esta fiteira estrutura de forma duradoura canteiros e terraços.

Botanicamente, Cordyline australis pertence à família das Asparagacáceas. É vulgarmente chamada fiteira ou couve-palmista. Entre os sinónimos botânicos encontram-se, nomeadamente, Dracaenopsis australis, Cordyline superbiens ou Cordyline sturmii.
O Grupo Purpurea reúne as formas de folhas naturalmente púrpuras, próximas do antigo cultivar ‘Purpurea’. Distinguem-se do tipo verde por uma folhagem castanho-púrpura a púrpura violáceo, um crescimento um pouco menos vigoroso e uma rusticidade ligeiramente menor, até –6 / –7 °C em solo muito bem drenado. Os rebentos formam primeiro uma roseta compacta de folhas em fita, depois um estipe ereto que se ramifica após as primeiras florações. Em clima ameno, um exemplar bem instalado atinge habitualmente 4 a 5 m de altura por 1,75 m de envergadura. 
A partir da sementeira, obtém-se uma touceira de cerca de 1 m em 3 a 4 anos, depois a silhueta arbórea instala-se em cerca de dez anos. As folhas, em forma de espada, medem 40 a 90 cm de comprimento por 3 a 7 cm de largura; são coriáceas, agrupadas em touceiras na extremidade dos ramos, primeiro erectas e depois um pouco pendentes com a idade. A floração ocorre em exemplares adultos, no final da primavera ou no verão: grandes panículas, com 60 a 100 cm, suportam uma multidão de pequenas flores creme, muito perfumadas e ricas em néctar, que atraem abelhas e outros insectos. 

No jardim, a Cordyline australis Grupo Purpurea utiliza-se como ponto focal junto de um terraço, isolada num relvado ou no coração de um canteiro de inspiração exótica. Fora das regiões mais amenas, cultiva-se em um grande vaso que se colocará no exterior do final da primavera ao outono. Recomenda-se associar com o Linho-da-Nova Zelândia ‘Rainbow Queen’, panachado de bronze e rosa, o miscanto sinensis ‘Red Chief’, com penachos vermelhos de outono, o penisseto ‘Red Button’, com espigas púrpuras, ou ainda o cárice ‘Prairie Fire’, com folhas acobreadas.