Ricinus communis Palma-Christi em sementes - Rícino

A Mamona ou Palma-de-Cristo, também designada Ricinus communis, é uma bela planta com folhas palmadas avermelhadas, de aspeto muito exótico. As folhas jovens apresentam uma tonalidade vermelho‑alaranjada brilhante, mudando progressivamente para verde. As espigas florais aveludadas, que florescem no verão, dão lugar a frutos redondos e espinhosos. De crescimento rápido, esta grande planta perene tropical é sensível às geadas e, por conseguinte, cultivada como anual nos nossos climas. Semear diretamente no local, em vasos ou contentores, num solo fértil, humífero, bem drenado e em pleno sol.

O Ricinus communis pertence à família Euphorbiaceae, sendo originário do nordeste de África e do sudoeste da Ásia. Trata-se de uma perene de climas tropical e subtropical que forma um arbusto no seu país de origem, mas que mantém dimensões mais modestas nos nossos climas. Pode atingir, porém, 1,50 m de altura e 2 m de largura no decurso de uma estação. A planta distingue-se por uma folhagem soberba, profundamente lobada com lóbulos palmados, avermelhada‑alaranjada na juventude, passando depois a verde vivo a púrpura, com um brilho ceroso. A floração ocorre no verão, sob a forma de cachos piramidais, com as flores femininas no topo e as masculinas formando tufos amarelados na base. Os frutos são cápsulas com três faces salientes e arredondadas, cobertas de espinhos. A mamona dispersa‑se por autochoria: o fruto explode violentamente à maturidade e projeta as sementes a vários metros. As sementes são ainda disseminadas por aves e pela chuva; podem permanecer em dormência durante vários anos. O ciclo de desenvolvimento da planta é muito rápido. Todas as partes da planta são altamente tóxicas.

A mamona permite preencher rapidamente um canto do jardim, a baixo custo, com um efeito garantido. Para criar um cenário perfeitamente exótico, plante uma palmeira‑da‑China (Trachycarpus fortunei) e um bananeiro do Japão (Musa basjoo) como pano de fundo. Associe‑a a Hedychium, parentes próximos do gengibre, ou a cannas.