Setaria italica Red Jewel biológico em sementes

A Setaria italica 'Red Jewel' é uma belíssima gramínea anual de silhueta gráfica e cores escuras. As suas inflorescências são espigas pendentes de um vermelho-púrpura, que emergem no verão de uma folhagem púrpura-escura a castanha. Esta variedade provém de uma espécie conhecida como "painço", "milho-painço" ou "milheto", cujas sementes alimentam aves de gaiola. Muito decorativa em ramos, maciços, bordaduras ou em floreiras, esta setária permite belas associações com outras anuais coloridas. É uma gramínea que se cultiva ao sol, em solo drenado, mesmo que arenoso.

O milho-painço é uma planta herbácea anual da família das Poáceas, provavelmente originária da Índia ou da China, cultivada como cereal em muitos países. Por vezes, escapa-se dos jardins. A 'Red Jewel' é uma forma particularmente colorida. Não forma tufos, mas desenvolve caules com folhas. Em floração, esta planta atinge até 1 m de altura. As suas folhas têm 1-2 cm de largura, munidas de bainhas pilosas na base, de cor inicialmente verde, tornando-se ao longo das semanas num púrpura-escuro com reflexos castanhos. A floração ocorre no verão, de julho a setembro, consoante a data da sementeira. Assume a forma de panículas pendentes em forma de espiga, medindo 25 cm de comprimento. São hirsutas de cerdas coloridas e a sua cor é uma mistura de tons vermelhos e púrpuras. A planta morre no final da estação, após produzir as suas sementes. O milho-painço necessita de cerca de 2 meses para produzir sementes após a polinização. Para as obter, é essencial que o outono seja suficientemente longo e ameno.

A Setária-da-Itália 'Red Jewel', tal como o muito mais conhecido Pennisetum x advena 'Rubrum', produz um efeito muito bonito nos maciços, que colora e torna mais leves. As suas cores escuras e ricas harmonizam-se particularmente bem com as folhagens prateadas das artemísias, as folhagens verdes das alquemilas, a floração das euforbias, ou os rosas velho que se encontram nas agrostemmas ou no Sedum 'Purple Emperor', por exemplo. Nos vasos de flores, esta gramínea acompanhará petúnias cor-de-rosa ou azuis ou begónias cor-de-rosa ou vermelhas.