Aciano Black Ball em sementes

A Centaurea cyanus 'Black Ball' é uma variedade bastante recente de Centáurea-azul ou Lóvio-azul, que se distingue pelas suas belas flores em forma de pompom muito escuras. De um púrpura escuro com reflexos achocolatados, parecem quase negras sob um céu nublado, trazendo um toque ligeiramente teatral a qualquer canteiro de flores. Muito decorativa em grandes touceiras, esta planta anual floresce durante meses se se tiver o cuidado de eliminar as flores murchas. Semeie esta centáurea diretamente no local, em março-abril, permitindo criar muito rapidamente e com facilidade um cenário campestre, em mistura com papoilas, ibéris, borragem e cosmos.

As centáureas-azuis pertencem à família das asteráceas. A Centaurea cyanus é uma planta herbácea anual originária da Europa e do Norte da Ásia, durante muito tempo considerada uma erva-daninha invasora nas culturas cerealíferas, mas uma das mais belas flores silvestres das nossas regiões. O cultivar 'Black Ball' é uma das muitas melhorias hortícolas obtidas a partir desta espécie. Forma uma touceira erecta com caules ramificados, com 75 cm de altura por 30 cm de largura, portando folhas muito estreitas e longas, de cor verde-acinzentado. Floresce de junho a agosto, apresentando inflorescências em capítulos muito dobrados, com 4 cm de diâmetro. As lígulas (ou pétalas da coroa) são dentadas na extremidade, de cor púrpura-acastanhado profundo. O centro da inflorescência é composto por flósculos negros. Esta floração é muito melífera e nectarífera.

As centáureas encantam os canteiros e as bordaduras, onde formam manchas de cor notáveis. A Centáurea-azul e as suas variedades trazem aos nossos jardins o cárpea do campo. Semeie as centáureas em canteiros um pouco selvagens, ficarão sublimes na companhia de gramíneas ornamentais como Stipa tenuifolia, Stipa pennata ou barbata, Mulhenbergia capillaris, de papoilas, com Nigellas de Damasco cor-de-rosa ou brancas, papoilas-da-Califórnia, centáurea-púrpura, Briza media com os seus pequenos plumas brancos e muitas outras ainda. Os pompons quase negros da 'Black Ball' associam-se, em contraste, com os da variedade branca 'The Bride'. As flores, comestíveis, podem servir para decorar saladas de verão. A Centaurea cyanus é também uma excelente flor de corte.