Centáurea moschata Mix

A centáurea-mosqueta em mistura (Centaurea moschata 'Mix'), também conhecida por Sweet Sultan, é uma planta anual popular nos jardins pelas suas flores perfumadas em forma de pompons de cor variada. Flores leves, aéreas, magníficas em buquês frescos ou secos. Como muitas anuais, é ideal para preencher espaços entre outras plantas num canteiro ou numa bordadura. Semeia-se directamente no local na primavera ou no final do verão. Cultivo fácil ao sol, em solo comum, mas bem drenado, de fresco a seco.

Originária do oeste da Ásia, mais precisamente do Cáucaso, do Irão, do Iraque, e da Turquia, a Centaurea moschata (sinónimo Amberboa moschata) não é a mais conhecida das centáureas. Esta planta anual ou bienal é também chamada centáurea-ambreta devido aos princípios aromáticos contidos nas suas flores e sementes. Pertence à família das Asteráceas, as suas flores organizam-se em capítulos.

Centaurea moschata 'Mix' é uma selecção que reúne várias tonalidades: do branco, do amarelo, tons de rosa, malva, e violeta. Cada planta, atingindo 50 a 60 cm de altura em floração, desenvolve-se em um tufo ereto, formado por caules finos com folhas que emergem de um tufo de folhas basais. Estas últimas são bastante grandes, recortadas, em forma de lira, com 10 a 25 cm de comprimento, borda serrilhada e cor verde-acinzentada. As folhas dos caules são mais pequenas, recortadas em segmentos lineares muito dentados. A floração ocorre de julho a setembro. As inflorescências em capítulos aparecem na extremidade dos caules, parecendo pompons com 6 a 8 cm de diâmetro. Formam-se a partir de botões escamosos decorativos e são compostas por uma multiplicidade de flósculos férteis e estéreis, de cor pálida no centro e coloridos de forma diferente na periferia. Esta floração, levemente perfumada, rica em néctar e melífera, atrai muitos insetos polinizadores. A centáurea-mosqueta é rústica até -12°C. O semeio no final do verão é possível onde o inverno não é demasiado rigoroso. As plantas oferecerão então uma floração mais precoce, na primavera.

A centáurea-mosqueta tem sido cultivada há mais de 350 anos, mas já não se vê muito nos jardins. De porte médio, esta planta é perfeita nas bordaduras de perenes e pode semear-se ao acaso entre as outras plantas. É bem-vinda numa pradaria florística para acompanhar todas as outras espécies campestres. Neste uso, mistura-se centáureas, gramíneas, esparceta, alho ornamental, borragem, Leonurus cardiaca, crisântemos-campestres, papoulas anuais, cosmos, e nigelas-de-Damásco. É também uma excelente flor de corte, para buquês frescos ou secos, pois conserva as suas belas cores após a secagem.