Centáurea scabiosa

A centáurea-scabiosa, em latim Centaurea scabiosa, é uma bonita flor silvestre da nossa flora que se encontra em quase toda a Europa e em numerosas regiões de França, essencialmente em solos calcários e secos. Trata-se de uma planta perene de cultivo muito fácil que forma um belo tufo de caules erectos e robustos providos de folhas profundamente recortadas. No verão enfeita-se com flores purpúreas de bom porte, sendo visitada por abelhas e borboletas. Semeia-se em abril-maio ou em outubro-novembro, diretamente no local, em solo bem preparado.

A centáurea-scabiosa apresenta, consoante as regiões, diferentes nomes comuns: cabeça-de-pardal/de cotovia ou de codorniz, vagem de cacau, botão-de-saia, cardo-dos-prados, tesouro-dos-prados, flor-do-galante, ou ainda erva-do-amor. Trata-se de uma planta herbácea perene da família das asteráceas, tal como o centáurea-azul. Consoante a fertilidade do solo, esta centáurea atinge entre 30 cm e 1,20 m de altura, em média 70-75 cm. É composta por caules sólidos, canelados, ramificados no topo. As folhas são geralmente profundamente recortadas até à metade, em segmentos ovais ou lanceolados. Apenas as folhas situadas na base dos caules possuem pecíolo. A floração ocorre de junho a agosto, durando cerca de dois meses. Nas extremidades das ramificações surgem flores organizadas em capítulos com 3 a 5 cm de diâmetro. Cada capítulo é composto por numerosas flores líguladas tubulares, de cor que mistura rosa-púrpura e violeta-púrpura. Esta floração é muito melífera e rica em néctar. Após a polinização formam-se os frutos. São aquénios com 3 a 5 mm de comprimento que apresentam penachos duplos. O vento dispersa-os, permitindo que a planta seja autossemeadora nas imediações.

As centáureas embelezam maciços e canteiros, onde formam manchas de cor notáveis. Introduzem nos jardins o encanto do campo e favorecem a biodiversidade, sem exigir muita manutenção. Semeia-se em maciços um pouco selvagens, em prado florido ou numa faixa dedicada às flores do campo. Esta centáurea-scabiosa ficará sublime em companhia de gramíneas ornamentais como Stipa tenuifolia ou Muhlenbergia capillaris, de népetas, com Nigella damascena ou com scabiosas do Cáucaso.