Ervilha de cheiro Royal Maroon em sementes

O Lathyrus odoratus 'Royal Maroon' é uma variedade recente e rara de Ervilha-de-cheiro, particularmente florífera, cujas flores apresentam um castanho-avermelhado violáceo tão profundo que parecem quase negras contra a luz. De bom tamanho, não desbotam ao sol, renovam-se continuamente e oferecem um perfume agradável. Trata-se de uma planta trepadeira anual vigorosa, que cresce e floresce rapidamente, colonizando o solo ou qualquer suporte disponível. Se as ervilhas-de-cheiro são imprescindíveis nos "cottage gardens", as suas flores são requintadas em ramos.

O Lathyrus odoratus é uma planta herbácea anual da família das Fabáceas, originária do sudeste de Itália e da Sicília. Anos de seleção estão na origem de variedades melhoradas como a série 'Royal', cujas plantas produzem mais flores, de coloração intensa, bem perfumadas e maiores do que as das variedades 'Spencer'.

Trepadeira graças às suas gavinhas, a variedade 'Royal Maroon' pode atingir 2 m a 2,20 m de altura e 30 cm de largura em poucos meses. As suas folhas estão reunidas aos pares em caules quadrangulares, munidas de estípulas na base e prolongadas em gavinhas. A sua cor é um verde claro. A floração decorre de junho a agosto. As flores papilionáceas são muito grandes, por vezes com 4 cm de largura, agrupadas em cachos axilares com até 7 ou 8 flores. A sua coloração é rica em nuances de bordeaux, castanho e violáceo. As pétalas sedosas e onduladas acentuam ainda mais as nuances que a luz imprime. As flores são formadas por 5 pétalas, sendo a superior, que é também a maior, em forma de estandarte, enquanto as outras têm uma forma intermédia entre o lábio e o tubo. O fruto é uma vagem plana que se enrola ao expulsar as suas sementes a distância. É indispensável remover as flores murchas, pois a produção de sementes interrompe imediatamente a floração. As ervilhas-de-cheiro enraízam-se profundamente no solo para aí retirarem água e nutrientes.

As ervilhas-de-cheiro são insubstituíveis; a sua floração tocante e desusada confere muito encanto a ramos, suspensões e a qualquer suporte que colonizem valentemente numa estação. São igualmente encantadoras em maciços de verão, servindo-se das plantas vizinhas ou de arbustos como suporte. Podem também constituir tapetes de grande beleza, misturando diferentes colorações. São indissociáveis dos jardins de padre, à imagem das peónias, das rosas-albardeiras, das dedaleiras, das campânulas-de-folha-de-pessegueiro e das aquilégias. Instalam-se igualmente no solo fértil e regado da horta, onde permitem constituir uma boa reserva de flores para corte. A coloração escura e rica da 'Royal Maroon' realçará todos os rosas, azuis e brancos. Pode-se fazê-la trepar, por exemplo, num arbusto de folhagem fina e cinzenta como a da artemísia 'Powis Castle': o contraste de cores é surpreendente!