Ervilha de cheiro Winter Sunshine Opal em sementes

A Ervilheira-de-cheiro Winter Sunshine™ 'Opal', de nome científico Lathyrus odoratus, pertence a uma série de cultivares muito precoces, com floração a partir do mês de março nas nossas latitudes (testadas em Inglaterra e na Holanda), quando a duração do dia ainda é bastante curta. Os botões florais resistem bem ao frio ainda presente nesta época. As flores da 'Opal' têm uma cor muito uniforme, num rosa pálido iridescente. São bem perfumadas, grandes e densas em hastes longas. São também bastante resistentes ao calor (também testadas na Califórnia). De crescimento rápido, as hastes desta trepadeira anual vigorosa e florífera desenvolvem gavinhas que se agarram sozinhas ao suporte que lhe for disponibilizado.

O Lathyrus odoratus é uma planta herbácea anual da família das fabáceas, originária do sudeste de Itália e da Sicília. A variedade Winter Sunshine 'Opal' distingue-se por um desempenho de topo para a floração mais precoce do mercado. Pode atingir 2 m de altura e 40 cm de largura em poucos meses. As suas folhas estão reunidas aos pares em hastes quadrangulares, munidas de estípulas na base e prolongadas em gavinhas. A sua cor é verde-claro. A floração ocorre em março e abril. As flores papilionadas são grandes, agrupadas em cachos axilares, de uma cor suave, rosa iridescente, com pétalas ligeiramente onduladas. São formadas por 5 pétalas, das quais a superior, que é também a maior, tem a forma de estandarte, enquanto as outras têm uma forma intermédia entre o lábio e o tubo. Libertam um perfume delicado, com um aroma floral suave de tons adocicados, melíferos e almiscarados, muito feminino. O fruto é uma vagem achatada que se enrola ao expulsar as suas sementes a distância. É indispensável remover as flores murchas, pois a produção de sementes interrompe imediatamente a floração. As ervilheiras-de-cheiro enraízam-se bastante profundamente no solo para daí retirarem água e nutrientes.

As Ervilheiras-de-cheiro ou Ervilhas-de-cheiro apreciam locais quentes e soalheiros, em solos bem drenados, até mesmo pedregosos. A sua floração comovente e desusada confere muito cárpea aos ramos, às suspensões e a qualquer suporte que colonizem valentemente numa época. São igualmente encantadoras e vagabundas nos macissos, servindo-se das plantas vizinhas ou dos arbustos como suporte. Associe-as a coreopsis, equinácias, gáuras e a anuais como as papoulas ou os cosmos. Podem também constituir tapetes de grande beleza, ao misturar as cores de várias variedades. São indissociáveis dos jardins de padre / jardins tradicionais e instalam-se também no solo fértil e regado da horta ou de um jardim de flores de corte, onde permitem constituir uma boa reserva de flores para cortar.