Acmadenia alternifolia

A Acmadenia alternifolia é um arbusto sul-africano ainda muito pouco conhecido, tão raro em cultivo quanto ameaçado nos seus habitats naturais, onde se fixa nas falésias costeiras e soalheiras da Província do Cabo. Os jardineiros apaixonados por plantas austrais de terrenos secos acharão que lembra um pouco o seu primo Coleonema pulchrum, embora menos flexível, pelo seu aspeto de urze arbustiva, pelas suas pequenas flores rosadas e pela sua folhagem aromática fina. Trata-se de uma planta aparentada com os citrinos, aparentemente rústico na zona 8b, que se dá bem em solos muito drenantes com tendência arenosa ou limosa. Se possuir um jardim situado na faixa atlântica do nosso país, ou em região de clima mediterrânico, esta Acmadenia deverá adaptar-se bem em plena terra. Como se comporta bastante bem em vasos, os jardineiros de climas mais continentais poderão admirá-la na varanda durante toda a estação favorável e recolhê-la no inverno, abrigada numa estufa ou numa varanda pouco aquecida.

A Acmadenia alternifolia é um arbusto da família das Rutáceas endémico da África do Sul, mais precisamente da região ocidental do Cabo. Faz parte de uma formação vegetal particular, chamada fynbos, dominada por 3 grandes famílias de plantas: as proteáceas, as urzes e as restionáceas. Tal como as nossas charnecas e matagais mediterrânicos, o fynbos está sujeito à recorrência de incêndios naturais que caracterizam o seu ciclo ecológico. Muitas espécies comuns nos jardins mediterrânicos provêm da região do Cabo: Gazânia, Euryops, Pelargónio, Mirsine... O seu nome de espécie, alternifolia, faz referência às suas pequenas folhas dispostas de forma alternada na extremidade dos ramos. De crescimento moderadamente rápido, este arbusto de porte arbustivo, bem ramificado desde a base, ocupará em média 85 cm de altura por 60 cm de largura. Os seus ramos um pouco rígidos ostentam pequenas folhas estreitas e pontiagudas, de um verde claro e vivo, guarnecidas de glândulas de óleos essenciais, que libertam um aroma agradável quando esmagadas. A floração, abundante, ocorre em maio-junho. Uma multitude de pequenas flores aparece na extremidade dos ramos, reunidas em cachos globosos. Desabrocham umas após as outras ou de 2 em 2 ou 3, durante várias semanas. São pequenas estrelas de 5 pétalas com 1 cm de diâmetro, de cor rosa-caramelo. O fruto é uma cápsula com 5 lóculos, cada um terminado por um esporão, contendo sementes negras.

A Acmadenia alternifolia é uma planta silvestre tão pouco cultivada nos jardins, mesmo na África do Sul, que é difícil afirmar com certeza quais são as suas condições de cultivo ótimas. Cabe, portanto, aos jardineiros amadores de desafios aclimatá-la no seu jardim. Suficientemente rústico para as nossas regiões costeiras, amante de sol e pouco exigente em água, deverá adaptar-se bem num grande jardim rochoso ou num jardim seco, em terra pedregosa ou leve, mesmo pobre. Pode-se, por exemplo, associá-la a lavandas, alecrins, estevas, Galvezia speciosa, Callirhoe involucrata, à urze do oeste Erica erigena... Fora das zonas privilegiadas do nosso país, parece preferível cultivá-la em vaso, onde se poderá controlar o substrato e as condições de hibernação.