Jamesia americana

Ainda pouco difundido nos nossos jardins, o Jamesia americana é um encantador arbusto de pequeno porte caduco, originário das montanhas do oeste americano. Apresenta uma silhueta alastrada e densa. É dotado de uma belíssima folhagem aveludada cinzenta-esverdeada, que avermelha no outono, e desdobra a sua abundante e bonita floração primaveril branca, delicadamente perfumada, em pequenas panículas terminais erectas. Notavelmente rústico, encarna o arbusto ideal para uma rocha alpina em clima montanhoso.

O Jamesia americana, pertencente à família das hidrangeáceas, é, como o seu nome específico indica, originário do oeste dos Estados Unidos, onde cresce em encostas montanhosas e rochosas, entre os 1600 e os 3000 m de altitude. Forma um pequeno arbusto caduco com 1 a 2,50 m de altura e 2 m de largura, de silhueta densa e alastrada, cuja casca cinzenta, fina, se exfolia, deixando aparecer o seu tronco castanho-avermelhado a castanho-alaranjado. As suas folhas ovais, cinzento-esverdeadas, aveludadas e dentadas, medindo de 5 a 7 cm de comprimento, por vezes avermelham no outono. Na primavera nascem botões florais rosados, que desabrocham em maio-junho, em flores com 5 pétalas, de 0,5 a 1 cm de diâmetro, brancas, estreladas, ligeiramente perfumadas, reunidas em pequenas panículas terminais erectas, densas, de 3 a 6 cm de comprimento. Após a floração aparece uma frutificação, sob a forma de cápsulas felpudas contendo numerosas sementes, que amadurecem no início do outono, e persistem no arbusto durante todo o inverno.

O nome Jamesia foi-lhe atribuído em honra do célebre botânico, geógrafo e geólogo Edwin James (1797-1861) que descobriu, durante explorações no oeste americano, numerosas espécies da flora alpina, nomeadamente a aquilégia azul, Aquilegia caerulea, que se tornou a flor emblemática do estado do Colorado.

De cultivo fácil, este pequeno arbusto de altitude, extremamente resistente ao frio e suportando perfeitamente a geada, aprecia exposições soalheiras, quentes e abrigadas. Tolera sem problemas solos ricos em calcário. O Jamesia americana, arbusto de clima montanhoso, será portanto idealmente colocado numa rocha alpina, em companhia de outras plantas de pequeno desenvolvimento, como Aquilégias, Pulsátilas, Centáureas-das-montanhas, Ásteres de verão ou Cardos-azuis-dos-Alpes. Será também perfeitamente apto a crescer num talude, associado a arbustos de cobertura vegetal, como Zimbros anões, Falsos-ciprestes, ou ainda uma Tuia-do-Canadá. Em regiões de clima temperado, preferirá a meia-sombra e um solo fresco a húmido. Pode ser instalado isolado, ou, pelo seu pequeno desenvolvimento, integrado num canteiro arbustivo ou de plantas vivazes, com Rododendros anões, um Deutzia e um Dafne.