Bordo-vermelho Armstrong Gold - Acer rubrum

Acer rubrum ‘Armstrong Gold’ é uma variedade de bordo-vermelho reconhecível pela sua silhueta bem definida, devido ao porte estreito e fastigiado. Na primavera, produz uma floração em pequenos corimbos vermelhos, sem grande interesse ornamental, mas que anunciam o aparecimento da folhagem. As folhas caducas, bem lobadas, têm uma forma particularmente estética. De um verde lustroso, tornam-se num amarelo-dourado brilhante, salpicado de laranja no outono, transformando a árvore numa verdadeira chama numa altura do ano em que os dias e a luminosidade diminuem. De crescimento rápido, desenvolve-se ao sol ou à meia-sombra em solos frescos, neutros a ácidos. O seu grafismo típico permite a sua utilização em múltiplas situações, em isolado ou em grupo de três num relvado, em alinhamento num grande espaço ou como fundo de um maciço num pequeno jardim.

Antigamente classificado nas Acéraceas, o bordo passou a integrar a família das Sapindáceas, tal como a encantadora Koelreuteria, a deliciosa lichia ou a Dodonea cuja folhagem é utilizada por floristas. Com cerca de 150 espécies distribuídas por todo o hemisfério norte, o género Acer compreende essencialmente árvores, assim como alguns arbustos, maioritariamente de folha caduca (exceto o Acer sempervirens da Creta e o Acer paxii do sul da China). O bordo-vermelho é uma árvore de grande porte, originária do leste da América do Norte, onde, em solos profundos, pode ultrapassar os 30 m de altura. Apreciado pelas suas cores outonais na Europa, onde normalmente se limita a cerca de 20 m de altura, é cultivado na América para a ebanisteria. O seu segundo nome local "swamp maple" indica que tolera inundações temporárias ("swamp" = pântano em inglês) e confirma a sua preferência por solos frescos.
Armstrong Gold foi introduzida no mercado pelos viveiros J. Frank Schmidt and Son, instalados no Oregon (costa leste dos Estados Unidos), em 1.200 hectares! Esta variedade resulta de uma selecção efectuada entre centenas de plantas provenientes de sementeira da variedade Armstrong, da qual constitui uma melhoria em termos de luminosidade da folhagem e de um porte ainda mais estreito (a variedade de origem deve o seu nome a Newton Armstrong, que a descobriu em 1947 em Scanlon, Ohio).
O Acer rubrum ‘Armstrong Gold’ é uma árvore de crescimento rápido, mas de desenvolvimento médio, atingindo 12 m de altura por apenas 3,50 a 4 m de largura. Apresenta um porte muito típico, com uma vegetação estreita em forma de chama com a extremidade apontada. As folhas, também fáceis de identificar, são divididas em 3 ou 5 lobos, os quais apresentam uma dentação bem marcada, podendo mesmo formar pequenos lobos no lobo principal. Muito gráficas, as folhas são de cor verde, com uma superfície ligeiramente envernizada. No outono, a folhagem adquire tonalidades soberbas, virando para um amarelo-dourado brilhante, com nuances alaranjadas, criando uma cena magnífica no jardim.
De cor vermelho-escuro, as flores surgem na primavera (março-abril) antes das folhas, em pequenos cachos relativamente insignificantes do ponto de vista ornamental. Evoluem depois para frutos avermelhados, que são disâmaras (as sâmaras — os "helicópteros" da infância, cujas duas asas produzem o movimento circular característico que permite a sua dispersão pelo vento).

Adaptado a pequenos jardins, este bordo-vermelho 'Armstrong Gold' é uma escolha de excelência para apreciadores de formas bem definidas. Uma plantação isolada valorizá‑lo‑á o seu porte típico, mas em espaços reduzidos pode coexistir com outras espécies num maciço. Aposte nos contrastes de formas plantando ao lado arbustos de porte em bola, como uma topiária de Azevinho denteado (Ilex crenata Convexa), de folhagem miniatura, verde, não espinhosa e persistente. A Nyssa sylvatica 'Autumn Cascade', um Nyssa de ramos pendentes, será igualmente um bom companheiro, não ultrapassando os 5 m de altura, permitindo sobretudo criar uma cena outonal de grande impacto, com folhagens onde se encontram o amarelo, o laranja, o vermelho e o púrpura! Pode ainda aumentar a paleta de cores plantando um Acer palmatum 'Dissectum Tamukeyama', bordo-do-Japão de porte muito aberto, o perfeito oposto deste bordo-vermelho, cuja folhagem palmada, profundamente recortada, emerge vermelho-púrpura na primavera, vira ao verde no verão e incendia-se de vermelho-escarlate no outono.