Aesculus carnea Briotii

Este castanheiro-da-índia de desenvolvimento intermédio apresenta, no final da primavera, panículas de grandes flores vermelho-escuras com manchas alaranjadas e não produz frutos. Forma uma árvore de 10 a 12 m de altura por 8 m de diâmetro, com folhagem palmada, dividida em 5 folíolos rugosos verde-escuros. Revela-se perfeitamente rústico e pouco exigente em termos de solo e exposição, tolerando relativamente bem a seca.

Aesculus x carnea ‘Briotii’ é um híbrido hortícola obtido na Alemanha no início do século XX, frequentemente plantado como árvore de alinhamento. Resulta do cruzamento de Aesculus hippocastanum, um espécime mais vigoroso, originário das planícies de altitude do noroeste da Grécia, e de Aesculus pavia, uma pequena árvore ou arbusto nativo do sudeste dos Estados Unidos, com flores escarlate e mais resistente à seca. A variedade 'Briotii' forma um pequeno castanheiro-da-índia com tronco retilíneo, de 10 a 12 m de altura por 8 m de envergadura, perfeitamente rústico, muito utilizado em alinhamentos de avenidas. De crescimento médio, apresenta um porte arredondado, compacto, formando uma copa ovóide e densa. Os seus ramos largos produzem botões lisos, pouco pegajosos. As folhas caducas, com 15 cm de largura, estão divididas em 5 folíolos elípticos e rugosos, com alguns dentes largos, de cor verde-escuro. O verso é ligeiramente mais claro. Colorem-se de forma esplêndida, de amarelo ou laranja, no outono. As inflorescências, em forma de grandes panículas eretas, um pouco maiores e mais escuras que as do Aesculus x carnea, desabrocham em maio-junho. As pequenas flores, muito abundantes, são de cor vermelho-violáceo escuro com manchas alaranjadas. A floração é estéril, o que impede a formação de frutos, frequentemente considerados um incómodo para a manutenção do pavimento. O tronco desta pequena árvore é coberto por uma casca lisa, de cor cinzento-escuro.

O Aesculus x carnea ‘Briotii’ adapta-se a qualquer solo profundo e fértil, húmico, preferencialmente fresco, embora resista melhor à seca do que o seu parente Castanheiro-da-índia (Aesculus hippocastanum), e a uma situação ensolarada. Utiliza-se isolado, mas também em canteiros de arbustos associado a uma Hydrangea paniculata, a um Hydrangea quercifolia, a um Cotinus 'Royal Purple', a loendros ou mesmo a um rododendro de grande porte se o solo for ácido. Plantado isolado ou em alinhamento ao longo de um grande passeio, pode acompanhar a floração do castanheiro-da-índia de flores branco-creme, mas também de vivazes como as peónias, as hemerocális e os roseirais num jardim de estilete romântico.