Medronheiro Peace and Love

O Arbutus unedo Peace and Love é uma variedade de medronheiro interessante pelo seu porte compacto, pelos ramos esverdeados-avermelhados e pelo seu folhame persistente invulgar, arredondado e denso. Muito ornamental, desenvolve ao longo das estações rebentos jovens rosados, uma floração outonal em sinos branco-rosados e bagas vermelhas decorativas que animam o inverno. Esta pequena árvore mediterrânica instala-se tanto em plena terra como em vaso num terraço. Confere um toque original e colorido em jardins pequenos, sebes baixas, e maciços ensolarados. Esta encantadora árvore-de-morango é rústica até -12°C.

O Arbutus unedo Peace and Love é um cultivar ornamental do medronheiro comum, pertencente à família das Ericáceas. Originária da bacia do Mediterrâneo e da Europa ocidental, a espécie botânica Arbutus unedo recebe os nomes comuns de «medronheiro» ou «árvore-dos-morangos». Encontra-se naturalmente em regiões como Portugal, Espanha, sul de França, Itália, Grécia, assim como em algumas zonas costeiras da Irlanda. Trata-se de uma planta capaz de viver várias décadas. Este cultivar Peace and Love foi selecionado em 2008 pelo viveiro neerlandês Van Vliet New Plants, sob o nome protegido ‘Levap’ PBR. Distingue-se da espécie-tipo pelo seu porte mais compacto, pelas folhas arredondadas e lustrosas, e pelos rebentos jovens de tonalidades rosadas. A planta atinge a termo 2,5 a 3 m de altura e 2 a 2,5 m de envergadura em plena terra. Em vaso, as suas dimensões mantêm-se mais modestas. O folhame persistente é composto por folhas ovais a arredondadas, de 3 a 5 cm de comprimento, de um verde-escuro lustroso, dispostas densamente em ramos avermelhados. A floração outonal, de setembro a dezembro, assume a forma de sinos pendentes branco-rosados, reunidos em paniclos. Estas flores, ligeiramente perfumadas, são polinizadas pelas abelhas. Os frutos, chamados medronhos, são bagas esféricas de 1 a 2 cm de diâmetro, de superfície granulada, que mudam do amarelo para o vermelho-vivo ao longo de um ano. Comestíveis, mas de sabor pouco marcado, são frequentemente utilizados em compotas ou licores. O sistema radicular pivotante do medronheiro, capaz de se aprofundar, confere-lhe uma excelente resistência à seca e aos incêndios.
O nome latino «unedo» provém de Plínio, o Velho, que terá declarado «unum tantum edo» («apenas um eu como»), devido ao sabor e à textura particulares do fruto.

O medronheiro Peace and Love é um verdadeiro achado para jardins mediterrânicos sem rega ou para terraços ensolarados e abrigados. Forma um belo trio com o Teucrium fruticans ‘Azureum’, de folhagem prateada e pequenas flores azuis, e com o Callistemon rigidus. Num registo diferente, atrevA-se ao contraste com um Phlomis purpurea: o seu porte ereto, a sua folhagem felpuda e as suas flores púrpuras contribuirão para estruturar o conjunto. Em solo fresco, um tapete de Carex oshimensis ‘Everillo’ aportará uma luminosidade suave e persistente à sua base.