Camélia Anticipation

O Camellia (x) williamsii 'Anticipation' está entre as variedades mais apreciadas deste híbrido. As suas grandes flores, que se assemelham a peónias duplas, são espectaculares pelo rosa intenso que contrasta muito bem com a folhagem escura, de um belo verde-escuro lustroso. A floração prolonga-se por 3 a 4 meses, por vezes mais, trazendo alegria ao jardim no final do inverno e na primavera. Perfeito para dar uma atmosfera de inspiração japonesa a um canteiro, esta Camélia pode também ser facilmente cultivada em vaso. Desenvolve-se em solo fresco, de preferência ácido, e em meia-sombra.

O Camélia pertence à pequena família das Theaceae, sendo o seu representante mais conhecido, nomeadamente o chá (em inglês, tea) Camellia sinensis e todas as espécies ornamentais. Alguns outros géneros da família são apreciados por coleccionadores, como a Franklinia ou a Stewartia, cujas flores se assemelham às de Camélias simples. O Camellia x williamsii é um híbrido resultante do cruzamento entre o Camellia japonica muito difundido e o mais confidencial C. saluenensis, uma espécie chinesa originária do Yunnan.
Anticipation é uma variedade desse grupo de híbridos obtida em 1962 na Nova Zelândia e cujo sucesso se manteve desde então, apesar da sua antiguidade. Forma um arbusto de porte relativamente estreito, ligeiramente fastigiado, e de crescimento relativamente lento. Em 10 anos de cultivo, atingirá cerca de 1,20 m de altura por 70 cm de largura, e, em maturidade, cerca de 2 m por 1,50 m. A sua folhagem persistente é constituída por folhas elípticas de 7,5 cm de comprimento por 3,8 cm de largura, coriáceas, finamente serradas, verde-escuro e com a superfície superior envernizada. Esta vegetação escura é particularmente adequada para valorizar a esplêndida floração de um rosa intenso, que contrasta muito agradavelmente com o folhado. A partir de fevereiro, por vezes mais cedo conforme os anos, Anticipation cobre-se de grandes flores que lembram peónias bem duplas, podendo atingir até 12 cm de diâmetro. As pétalas densas e ligeiramente enrugadas conferem a este arbusto um charme romântico notável, que se prolonga até abril. São tão numerosas que, na maior parte das vezes, ocultam as estames da flor.
Embora este arbusto seja rústico até -15 °C em plena terra, a sua floração pode ficar comprometida pela neve, pelo vento gélido e por temperaturas inferiores a -5 °C, em particular se for cultivado em vaso. Por isso, aprecia especialmente climas amenos e húmidos, como os do litoral norte e centro de Portugal.

O Camellia wilsonii Anticipation desenvolve-se melhor nas regiões litorais do oeste, em solo humífero e bem drenado. Encaixa bem num canteiro variado de plantas acidófilas, na bordadura de árvores. Plante em sua companhia o Acer palmatum 'Phoenix', um bordo-do-Japão de folhagem sempre mutável, que varia do vermelho ao rosado, e ao laranja, antes de revelar no inverno uma ramificação jovem de um vermelho vivo de grande efeito. A Azálea-da-China 'narcissiflora' de flores amarelas em estrela, em abril-maio, será também boa companhia, bem como o Enkianthus campanulatus var. palibinii. Este arbusto pouco comum floresce em deliciosos sinos cor-de-rosa na mesma época. O muito romântico Magnolia sieboldii é uma pequena árvore cuja floração branca com centro púrpura prolongará a de Anticipation, abrindo-se de maio a julho. E, para florir o verão, incorpore no canteiro algumas Hortênsias, indispensáveis para prolongar a época de floração até ao outono.

Nota: ao contrário dos rododendros, as camélias suportam muito bem a cultura em vasos, incluindo as variedades que não são anãs. O seu sistema radicular em touceira compacta contenta-se com um espaço relativamente restrito, desde que seja nutrido e regado regularmente (com água sem calcário).