Caragana arborescens Lutescens

O Caragana arborescens 'Lutescens' distingue-se do caragana-da-Sibéria, ou acácia-amarela, pela sua vigorosidade, pela folhagem primaveril de cor amarelo-limão e pela floração de um amarelo mais pálido. Trata-se de um arbusto de folha caduca e espinhoso com floração primaveril discreta, também apelidado de 'Ervilha da Sibéria', em referência às suas origens. Rústico ao extremo, frugal, resistente à seca, é uma planta que resiste às condições mais duras, sem ser espetacular. Integra-se bem numa sebe livre ou num grande canteiro arbustivo. Um aliado precioso em climas rigorosos e em solos pobres ou pedregosos!

O Caragana arborescens 'Lutescens' pertence à família das Fabáceas (antigas leguminosas). A forma-tipo é originária da Sibéria e da Mongólia, onde é frequentemente plantado em sebe para proteger pomares do vento e de visitantes indesejados. Rústico muito além dos -20 °C, esta planta aceita uma vasta gama de solos ligeiramente ácidos a muito calcários, mesmo pobres, mas receia os terrenos encharcados. O seu sistema radicular muito profundo permite-lhe suportar a seca, uma vez que o arbusto esteja bem estabelecido.

O caragana-da-Sibéria 'Lutescens' é um arbusto de folha caduca de crescimento mais ou menos rápido consoante as condições de cultura. Quando deixado livre, compõe-se de múltiplos ramos, mas também pode formar uma pequena árvore com ramificações baixas. A sua copa, inicialmente esférica, torna-se irregular com o tempo. Esta variedade 'Lutescens' atinge entre 4 e 7 m de altura. A sua envergadura é aproximadamente equivalente. A vegetação pode ser mantida pela poda. Os seus ramos são finos e ligeiramente pendentes, providos de espinhos afiados, que medem geralmente entre 1 e 3 cm de comprimento. A sua folhagem caduca, densa, é constituída por folhas divididas em 5 a 7 pares de pequenos folíolos ovais e pilosos com cerca de 2 cm, munidos de pequenos espinhos. Quando emergem na primavera, apresentam uma cor amarelo ácido. Tornam-se verdes no verão e depois amarelas no outono antes de cair. A floração ocorre entre abril e maio. De curtos cachos de flores de ervilha de amarelo pálido abrem aqui e ali entre a folhagem, sobre a madeira do ano anterior. Esta floração, nectarífera, e melífera, é seguida pela formação de vagens de 5 cm de comprimento contendo cada uma 4 a 6 sementes. No Caragana, as vagens jovens, assim como as ervilhas e as flores, são comestíveis.

O caragana 'Lutescens' não é uma planta exuberante, mas este arbusto das estepes da Ásia Central é útil para a fauna e habituado a condições difíceis. Revela-se precioso em solos ingratos e degradados pelo trânsito de máquinas de obra num jardim recém-criado. Excele numa sebe livre ou defensiva, nomeadamente ao lado de arbustos de folha púrpura como o Berberis thunbergii 'Atropurpurea'. Pode também ser associado às Lonicera tatarica e Lonicera fragrantissima, madressilvas arbustivas igualmente robustas.