Carpinus betulus Lucas

O Carpinus betulus 'Lucas' é uma variedade recente de cárpea comum, de crescimento esguio, denso e compacto. Atinge aproximadamente 10 m de altura por apenas 2,50 m de largura na maturidade, sendo por isso muito interessante como árvore de alinhamento, ao longo de caminhos e avenidas mesmo estreitas, ou na bordadura de um jardim de tamanho médio. As suas folhas verdes, rugosas e dentadas, são maiores e mais escuras do que noutros cultivares. Tornam-se amarelo-acastanhadas a amarelo-douradas no outono e persistem durante muito tempo nos ramos de casca cinzenta-acastanhada antes de caírem. Esta cárpea vigorosa é muito rústica e resistente, verdadeiramente fácil de cultivar.

O Carpinus betulus, por vezes chamado carpinteira, é uma árvore originária das florestas da Europa e da Ásia Menor (da Turquia e da Ucrânia) que apresenta um porte piramidal, arredondando-se com o tempo. O seu tronco direito é coberto por uma casca cinzenta-clara a cinzenta-esverdeada. É lisa nas cárpeas jovens e fende-se com a idade. As suas flores são monóicas, masculinas ou femininas, de aspeto ligeiramente diferente e surgindo no outono (amentilhos masculinos) e na primavera (amentilhos femininos). O Carpinus betulus produz frutos em cachos pendentes de 3 a 6 cm de comprimento, de cor verde que se torna amarelo-acastanhada na maturidade, no final de setembro. Estes frutos são chamados sâmaras e são tóxicos.

A variedade 'Lucas' é um cultivar belga selecionado em 2003. Distingue-se da espécie tipo por um porte esguio, compacto e notavelmente estreito, tornando-se mais oval com a idade. Na maturidade, esta pequena árvore não ultrapassará os 10 m de altura por 2,50 m de largura. Os seus ramos escuros, cinzento-acastanhados, suportam uma folhagem composta por grandes folhas ovais e duplamente dentadas, com 8 a 12 cm de comprimento. A sua cor é um verde escuro da primavera ao verão, adquirindo uma tonalidade amarelo-acastanhada a amarelo-dourado brilhante no outono.

A cárpea 'Lucas' é uma planta muito rústica e pouco exigente, adaptando-se a qualquer solo suficientemente profundo, mesmo seco, e adaptada ao ambiente urbano. Presta-se particularmente bem ao alinhamento, ao longo de caminhos mesmo estreitos, ou na bordadura de jardim. Pode também ser integrada numa sebe, associada a outros arbustos de folhagem outonal como os cotinos, os evónimos caducifólios, a parrotia da Pérsia ou o bordo-de-Montpellier, todos igualmente fáceis de cultivar em todas as regiões.

A madeira da cárpea comum é utilizada para aquecimento, fabrico de papel ou ainda de ferramentas e brinquedos para crianças. É um arbusto cuja duração de vida raramente ultrapassa os 100 anos na natureza.