Cestrum fasciculatum Newellii

O Cestrum fasciculatum 'Newellii', ou Cestreau vermelho do México, é um arbusto exótico ainda raro, mas de grande valor ornamental. Os seus ramos arqueados, revestidos por um folhagem verde-escuro de toque aveludado, estruturam o espaço com leveza. Da primavera até ao início do outono, cobre-se de flores de um vermelho brilhante, ligeiramente perfumadas, em cachos generosos que atraem borboletas e polinizadores. Pode-se deixá-lo crescer livremente ou estacá-lo, consoante o efeito pretendido. Adaptado a climas amenos, prospera ao sol, em solo bem drenado e fresco no verão. Fora das regiões mais amenas, cultiva-se em vaso, que se hiberna como um citrino.

O Cestrum fasciculatum 'Newellii' pertence à família das Solanáceas. A espécie botânica Cestrum fasciculatum é originária do centro do México, onde prospera em zonas subtropicais, frequentemente em margens de floresta ou em encostas bem drenadas. O cultivar 'Newellii' foi selecionado pelas suas qualidades ornamentais, nomeadamente pela floração espetacular e pelo crescimento equilibrado. Este arbusto vigoroso apresenta ramos arqueados e atinge uma altura de 1,5 a 2 m, com uma envergadura semelhante. O seu crescimento é bastante rápido. O seu arvoredo é composto por folhas ovais e pontiagudas, com até 13 centímetros de comprimento, de um verde-escuro profundo, ligeiramente aveludadas ao toque. Segundo o clima, podem ser persistentes ou semi-persistentes no inverno. A floração, que se estende de maio a outubro, é um dos principais trunfos desta planta. Produz flores tubulares vermelho-carmesim, agrupadas em cachos densos nas extremidades dos ramos. Cada flor mede cerca de 2 a 3 cm de comprimento. Embora o seu perfume seja discreto, atraem numerosos polinizadores como borboletas e abelhas. Após a floração, o arbusto forma pequenas bagas vermelho-púrpura com cerca de 1,5 cm de diâmetro, contendo várias pequenas sementes castanhas, acrescentando um interesse ornamental suplementar. Todas as partes desta planta são tóxicas em caso de ingestão.

O Cestreau vermelho do México é moderadamente rústico, tolerando até -6/-8 ºC em picos e em local abrigado. Este arbusto constitui uma excelente planta de estufa. Em clima ameno, pode ser utilizado em sebe livre, em canteiro arbustivo, ou isolado para criar um ponto focal. Em clima mais fresco, também se adapta bem a vaso num terraço, onde poderá ser hibernado com facilidade. Pode associar-se com um Leonotis leonurus (rabo-de-leão) de inflorescências laranja flamejantes, e com o Phormium 'Yellow Wave' panachado de amarelo e verde. Recomenda-se explorar as diferenças de altura e de textura para criar um conjunto vegetal harmonioso.