Marmeleiro-do-Japão Lemon Sorbet - Chaenomeles speciosa

Le Chaenomeles speciosa 'Hillcha1' Lemon Sorbet encanta pela sua abundante floração em grandes flores de um amarelo-citrino muito original. De março a maio, o arbusto cobre-se de flores encantadoras, que também constituem uma fonte precoce de néctar para os insetos do jardim. No verão, a sua folhagem de um belo verde vivo acetinado contrasta com os ramos escuros. No outono, produz frutos esverdeados decorativos, que persistem após a queda das folhas. Pouco espinhoso, este arbusto revela-se fácil de cultivar na maioria das situações. Bastante rústico, planta-se em maciço, em sebe baixa ou mesmo isolado num relvado. 

O Chaenomeles é um membro da família das Rosacées, que reúne aproximadamente 5.000 espécies de plantas silvestres, ornamentais (incluindo as Roseiras, obviamente) e a maioria das frutíferas dos nossos climas temperados (Cerejeiras, macieiras, pessegueiros, Framboeseira...). Próximo do marmeleiro de fruto (Cydonia oblonga), o Marmeleiro-do-Japão ou Chaenomeles speciosa é, de longe, a espécie ornamental mais cultivada, muito popular em França desde os anos de 1875-1880, período em que o célebre obtentor Lemoine, de Nancy, lançou no mercado as suas próprias seleções. 
Lemon Sorbet é um híbrido contemporâneo que traz o encanto de uma cor de doçura invulgar, ao contrário dos rosas ou vermelhos brilhantes da gama clássica. De porte médio, esta variedade hortícola atinge, em 10 anos, cerca de 1,50 m em todas as direções, e na ausência de poda pode alcançar 2 m de altura, ou mais. Muito ramificado, ramifica-se facilmente formando touceiras e produz poucas espinhas, o que facilita a sua utilização perto de caminhos sem grande risco de ferimentos. Cedo na primavera, antes do aparecimento das folhas, começa já em março a produzir as suas magníficas flores de evidente charme romântico. Medindo cerca de 5 cm de diâmetro, são semi-duplas a duplas, em forma de taça. As numerosas pétalas arredondadas e recurve rodeiam um coração de estames com anteras douradas, em perfeita harmonia com a cor da corola. De um amarelo esverdeado refrescante na abertura, a corola torna-se amarelo-pálido e depois amarelo-citrino à maturação. A floração decorre até maio, em perfeita harmonia com a vegetação entretanto despontada, de um belo verde vivo brilhante. As folhas lanceoladas são de dimensão relativamente pequena (3 a 6 cm), o que realça o tamanho das flores. Estas são não só muito decorativas, como também úteis para a biodiversidade, por serem muito nectaríferas. Após a fecundação, evoluem dando no outono frutos esverdeados decorativos. Estes prolongam o interesse ornamental da planta, bem visíveis sobre os ramos nus após a queda das folhas.

Fácil de cultivar na maioria dos solos, ao sol, ou mesmo em meia-sombra, rústico até -20 °C, o Marmeleiro-do-Japão Lemon Sorbet é o arquétipo da planta para iniciantes. Recomenda-se criar uma harmonia pastel plantando à base o Helleborus foetidus, cujas folhas recortadas e muito gráficas são coroada, de janeiro a abril, por flores em sininho de verde pálido. Para acrescentar uma nota perfumada no maciço, plante um Chimonanthus praecox 'Grandiflorus', de floração amarela e perfumada ao longo do inverno. E, para favorecer ainda mais a presença de insectos polinizadores na parcela, acrescente um exemplar de Abeliophyllum distichum, apelidado de Forsythia branco da Coreia, que já em fevereiro produz flores brancas melíferas semelhantes às dos Forsythias amarelos.