Corneiro-do-japão Big Apple - Cornus kousa

O Cornus kousa 'Big Apple' (maçã grande) é uma variedade de corniso do Japão, assim baptizada devido ao tamanho dos seus frutos, claramente superior ao das outras variedades. Na primavera, a planta deslumbra pela sua floração de um branco imaculado que cobre a folhagem como uma nuvem de borboletas. No verão, os frutos grandes de cor rosa-avermelhada são igualmente decorativos e também podem ser consumidos. E quando chega o outono, é a folhagem que garante o espectáculo ao adquirir cores vibrantes. Trata-se de um corniso bem rústico que exige pouca manutenção. Precisa apenas de um solo neutro a ácido e fresco, e de uma exposição solar de pleno sol a meia-sombra.

Os Cornus pertencem à família botânica das Cornáceas. O género Cornus reúne várias dezenas de espécies de árvores e arbustos, caducifólios ou perenes, frequentemente ornamentais. O Cornus kousa (sinónimo Benthamia japonica) é originário da Coreia e do Japão, onde é localmente chamado Yamaboushi. Esta espécie estende-se ainda pelo norte da Índia até ao Butão. Nesses países forma grandes arbustos de 6 m de altura e mesmo pequenas árvores até 10 m. Foi introduzido nos nossos parques e jardins europeus por volta de 1875.
'Big Apple' é uma selecção americana vigorosa, de silhueta alargada tão larga quanto alta e formando patamares de vegetação. Em dez anos após o plantio, geralmente atinge 3 m de altura e a mesma largura, enquanto que na maturidade pode elevar-se até 5 ou 6 m de altura e largura. As folhas elípticas têm uma forma bem regular e medem cerca de 10 cm de comprimento por 5 cm de largura. De um belo verde-escuro lustroso, apresentam nervuras mais claras bem visíveis. O porte é relativamente tabular, com camadas de vegetação que moldam o grafismo particular do arbusto. Esta vegetação escura é perfeita para valorizar a floração clara que surge no final de maio. As inflorescências, de aproximadamente 10 cm de diâmetro, são compostas por glomérulos de pequenas flores verdadeiras, verdes, rodeados de quatro brácteas largas e pontiagudas formando uma estrela. Estas brácteas brancas, por vezes confundidas pelo neófito com flores, são na realidade folhas transformadas. Muito abundante, a floração cobre a planta, criando uma cena magnífica no mês de junho. Este Cornus kousa é seguramente um dos mais belos arbustos floridos da primavera. Sustentadas por pedúnculos que as elevam ligeiramente acima da folhagem, as inflorescências evocam uma colónia de borboletas brancas que teriam escolhido o arbusto para repousar. As brácteas perduram algumas semanas após a polinização das flores verdadeiras. Após a sua queda, as flores centrais verdadeiras transformam‑se em frutos com aproximadamente 3 cm de diâmetro, maiores do que nas outras variedades. De cor rosa a vermelha e de forma esférica, hirsutos de pequenas protuberâncias que correspondem às antigas flores fecundadas, têm um verdadeiro interesse decorativo no verão. Além disso, são comestíveis, com uma polpa adocicada (sem, contudo, apresentar um apelo gustativo marcante). O outono assinala um novo episódio ornamental deste corniso, que, devido às primeiras geadas, adquire um traje deslumbrante. Aos poucos, o verde da folhagem cede lugar a um vermelho-alaranjado flamejante, classificando este arbusto novamente entre as melhores colorações outonais do jardim. Caducas, as folhas acabam por cair ao solo, formando um tapete decorativo até ao primeiro vento forte...

O Cornus 'Big Apple' merece amplamente o seu lugar no jardim, seja isolado num relvado, seja integrado num maciço variado, em plano de fundo. Plante à sua base a muito bela Azálea da China 'Homebush' que oferecerá buquês de pequenas flores estreladas cor-de-rosa em abril‑maio. Para alongar ainda mais o período de floração da composição, desta vez no verão, escolha uma das muitas Hortênsias disponíveis na gama, ricas em formas e cores variadas. Para o outono, nada como algumas plantas de Camélia sasanqua para florir o maciço, e para fechar o ciclo, considere adicionar um Hamamelis vernalis 'Washington Park', cujas flores em filamentos purpúreos surpreendem de janeiro a março. Um jardim florido todo o ano é possível ao escolher bem os arbustos!