Daphne Sweetheart

Le Daphne hybride Sweetheart est un arbuste particulièrement séduisant. Son format compact convient à tous les jardins, de même qu'à la culture en pot. Sa végétation persistante, d'un beau vert foncé lustré, forme un superbe écrin pour la floraison qui s'épanouit durant de longs mois. D'un rose soutenu, presque foncé, les fleurs diffusent un parfum aussi puissant qu'agréable. Rustique dans la plupart des régions, cet arbuste est exigeant quant à ses conditions de culture, ne supportant ni le calcaire, ni le soleil trop vif ou la sécheresse et pas plus l'excès d'eau. Il est alors parfois préférable de l'élever en pot, ce que ses dimensions permettent aisément. 

Le Daphné est un genre de la famille des Thymelaeacées, très peu connue hormis des grands amateurs, et qui regroupe pourtant plus d'une quarantaine de genres, dont quasiment seuls l'Edgeworthia qui fleurit curieusement sur le bois nu, et le petit Pimelea qui forme des coussins très graphiques en climat doux, se rencontrent dans nos jardins. Les Daphnés sont les plus répandus avec plus d'une cinquantaine d'espèces recensées, appréciées pour leurs fleurs très parfumées, souvent produites en fin d'hiver, et redoutées pour leurs fruits toxiques.
Le Daphné Sweetheart est un hybride obtenu en croisant deux variétés botaniques proches. D'une part, le Daphne circassica, qui pousse en Russie à l'ouest du Caucase jusqu'à des altitudes de 3200 m. Il forme un arbrisseau bas, de 30 cm de hauteur pour 50 cm d'étalement, aux petites feuilles lancéolées vert foncé persistantes. Sa floraison d'un rose légèrement pourpré est parfumée, et suivie de fruits orange. L'autre parent est le Daphne sericea, ou Daphné soyeux qui est également un arbuste bas atteignant 50 cm de hauteur. Originaire d'Asie mineure et du sud de l'Italie, il est persistant et sa floraison rose qui débute en mai et s'éclaircit avec le temps exhale un parfum d'œillet. 
Sweetheart présente un développement supérieur à ses parents puisque au terme d'une croissance assez lente, il finira par mesurer de 1 m à 1,20 m en tous sens. Compact et dense, il forme une touffe arrondie constituée de nombreux rameaux minces, dont la couleur brune est bien assortie au vert foncé des feuilles. Étroites et lancéolées, les feuilles alternes mesurent 3-5 cm de long pour 1,5 de large et leur surface est vernissée. À partir de mai, la plante produit de petites fleurs groupées en ombelles à l'extrémité des rameaux. Leur base tubulée s'ouvre sur quatre pétales étalés dont le rose bien soutenu est ponctué par un cœur orangé. Mesurant plus ou moins 2 cm de large, les fleurs forment des bouquets de 5-6 cm de diamètre, bien mis en valeur par le fond sombre de la végétation. Cette première floraison s'épanouit jusqu'en juillet, puis la plante marque une pause en août, et une seconde vague s'épanouit en septembre et octobre. Couvrant donc presque toute la belle saison, la floraison attire aussi par son parfum délicieux et bien présent au jardin malgré les dimensions modestes de l'arbuste.

Le Daphné Sweetheart est une véritable pépite pour le jardin, avec son feuillage ornemental toute l'année, et sa très longue floraison parfumée. Néanmoins, les Daphnés ne sont pas des plantes de débutant et sont exigeants en termes de conditions de culture. Un climat océanique humide au soleil pas trop violent et un terrain acide, frais, mais bien drainant et humifère sont les meilleurs gages de réussite. Ce Daphné se plaira aux pieds d'un Magnolia stellata qui partage les mêmes besoins. Le magnolia étoilé produit une profusion de grandes fleurs blanches aux nombreux pétales étroits et allongés au début du printemps, précédant ainsi votre Daphné. Installez aussi dans votre massif un Hydrangea aspera 'Velvet & Lace', un bel Hortensia dont les têtes plates lilas et mauves se renouvellent tout l'été. Et pour la fin de saison, faites votre choix parmi la large gamme de Camélias sasanqua, les Camélias d'automne qui fleurissent également en hiver...