Daphne Sweetheart

O Daphne híbrido Sweetheart é um arbusto particularmente sedutor. O seu porte compacto adapta-se a todos os jardins, assim como ao cultivo em vaso. A sua vegetação persistente, de um belo verde-escuro lustroso, forma um magnífico cenário para a floração que se prolonga durante vários meses. De um rosa intenso, quase escuro, as flores exalam um perfume tão potente quanto agradável. Rústico na maioria das regiões, este arbusto é exigente quanto às condições de cultivo, não tolerando calcário, nem sol muito forte, nem seca, e também não suporta o excesso de água. Por vezes é então preferível cultivá‑lo em vaso, o que as suas dimensões permitem facilmente.

O Daphne é um género da família Thymelaeaceae, muito pouco conhecido, excepto entre os grandes entusiastas, e que reúne contudo mais de quarenta géneros, dos quais praticamente apenas a Edgeworthia, que floresce curiosamente sobre a madeira nua, e o pequeno Pimelea, que forma almofadas muito gráficas em clima ameno, se encontram nos nossos jardins. Os representantes do género Daphne são os mais difundidos, com mais de cinquenta espécies descritas, apreciadas pelas suas flores muito perfumadas, frequentemente produzidas no final do inverno, e temidas pelos seus frutos tóxicos.
O Daphne Sweetheart é um híbrido obtido pelo cruzamento de duas variedades botânicas próximas. Por um lado, o Daphne circassica, que cresce na Rússia a oeste do Cáucaso até altitudes de 3.200 m. Forma um subarbusto baixo, de 30 cm de altura por 50 cm de diâmetro, com pequenas folhas lanceoladas, persistentes e de verde‑escuro. A sua floração, de um rosa ligeiramente purpúreo, é perfumada e seguida por frutos alaranjados. O outro progenitor é o Daphne sericea, ou dáfne sedoso, que também é um arbusto baixo atingindo 50 cm de altura. Originário da Anatólia e do sul de Itália, é persistente e a sua floração rosa, que começa em maio e clareia com o tempo, exala um perfume a cravo.
Sweetheart apresenta um desenvolvimento superior ao dos seus progenitores, pois após um crescimento bastante lento acabará por atingir de 1 m a 1,20 m em todas as direções. Compacto e denso, forma um tufo arredondado constituído por numerosos ramos finos, cuja cor castanha combina bem com o verde‑escuro das folhas. Estreitas e lanceoladas, as folhas alternas medem 3-5 cm de comprimento por 1,5 cm de largura e a sua superfície é envernizada. A partir de maio, a planta produz pequenas flores agrupadas em umbrelas na extremidade dos ramos. A sua base tubulada abre‑se em quatro pétalas abertas, cujo rosa bem intenso é salientado por um coração alaranjado. Com cerca de 2 cm de largura, as flores formam buquês de 5-6 cm de diâmetro, bem realçados pelo fundo escuro da folhagem. Esta primeira floração desenvolve‑se até julho, segue‑se uma pausa em agosto, e uma segunda vaga floresce em setembro e outubro. Cobrindo assim quase toda a época agradável, a floração atrai igualmente pelo seu perfume delicioso e bem presente no jardim, apesar das dimensões modestas do arbusto.

O Daphne Sweetheart é uma verdadeira pérola para o jardim, com a sua folhagem ornamental durante todo o ano e a sua floração perfumada e de longa duração. No entanto, os daphnes não são plantas para principiantes e são exigentes quanto às condições de cultivo. Um clima atlântico húmido, com sol não muito violento, e um solo ácido, fresco, mas bem drenante e humífero são as melhores garantias de sucesso. Este Daphne aprecia ser plantado aos pés de um Magnolia stellata, que partilha as mesmas necessidades. O magnólia estrelado produz uma profusão de grandes flores brancas com numerosos pétalas estreitas e alongadas no início da primavera, antecedendo assim o Daphne. Instale também no seu canteiro um Hydrangea aspera 'Velvet & Lace', uma bela hortênsia cujas cabeças planas lilases e malva se renovam durante todo o verão. E, para o final da estação, escolha entre a vasta gama de Camélias sasanqua, as camélias de outono que florescem também no inverno...