Hortênsia macrophylla Blue Sky

O Hydrangea macrophylla 'Ble Sky' é uma variedade de hortênsia com inflorescências relativamente planas, bastante diferentes das grandes cabeças habituais nesta espécie. A sua floração estival estende-se por vários meses, geralmente de julho a setembro. As suas flores estão entre as mais azuis que se conhecem, desde que seja plantada em solo ácido. Em solo mais alcalino, empalidecerá ou mesmo virará para o rosa, por não conseguir assimilar o alumínio presente. De porte médio, este belo arbusto fácil de cultivar crescerá, portanto, em solo neutro a ácido e em meia-sombra, isolado ou no coração de um maciço variado.

O Hydrangea macrophylla é um arbusto caducifólio, originário do Japão, onde a sua beleza é apreciada há séculos, e mencionado em poemas que remontam ao século VIII! Nesse país, que atribui grande importância às plantas, realizam-se até festivais dedicados a este arbusto. As hortênsias pertencem à família das Hydrangeaceae, que lhes deu o nome, e que inclui outros géneros ornamentais amplamente difundidos, como Deutzia e Philadelphus, ou mais discretos como Carpenteria. Entre as H. macrophylla distinguem-se as variedades de cabeças redondas e as de cabeças planas (Teller em alemão ou lacecap em inglês).
Esta hortênsia 'Blue Sky' é uma variedade notável pelas suas inflorescências de um azul quase irreal. De julho a setembro produz pirâmides de flores quase planas (tipo de hortênsia qualificado de "lacecap" pelos jardineiros ingleses), compostas por pequenas flores férteis bem juntas no centro e rodeadas por flósculos estéreis de 4 pétalas entrelaçadas umas nas outras. Em solo ácido bem provido de alumínio, adquirem uma cor azul absolutamente sublime e rara no reino vegetal. Estas inflorescências, notáveis pelo seu tamanho (mais de 15 cm de diâmetro) e pela cor, são valorizadas pela folhagem de verde médio a escuro conforme a exposição ao sol.

Este arbusto apresenta um porte bastante compacto, atingindo cerca de 1,30 m a 1,50 m em todas as direções. O seu porte é relativamente regular e acaba por formar uma massa vegetal arredondada e densa. As suas grandes folhas ovais e acuminadas (pontiagudas na extremidade) cobrem bem os ramos. Pode viver ao sol, preferivelmente um pouco filtrado para evitar excessos, ou então exposto a leste para beneficiar do sol da manhã não demasiado forte, e também aprecia a meia-sombra. O importante é que encontre frescura no solo, se necessário sob a forma de regas regulares, sobretudo no verão. A secura do ar também não é desejável; prospera mais em clima atlântico húmico ou, em regiões mais quentes, sob a sombra de grandes árvores que lhe proporcionem a frescura que aprecia.
Como todas as Hydrangea macrophylla, este arbusto não é estritamente uma planta de solo de urze, mas prefere solos neutros a ácidos, suportando alguma calcareidade. No entanto, a sua floração revela todo o esplendor apenas em solo ácido; em solo ligeiramente alcalino evolui para uma tonalidade rosada. Este arbusto, de longa floração estival, é bastante rústico (-20°C ou mais, embora geadas fortes possam danificar as extremidades dos ramos, que rebentam facilmente após uma poda na primavera). Fácil de cultivar, é capaz de viver muito tempo e pode também ser cultivado num grande vaso devido às suas dimensões adultas compactas. Nesse caso, regue muito regularmente e não deixe o substrato secar.

A hortênsia Blue Sky emociona com a sua cor surpreendentemente azul e as suas flores graciosas. Recomenda-se plantá-la isolado sob a ligeira sombra de grandes árvores, mas será igualmente valiosa em maciços variados de plantas que apreciem solos ácidos. Escolha plantas que combinem com o seu charme romântico e com florizações escalonadas para compor uma cena suave ao longo das estações. O Magnolia stellata Royal Star, com as suas flores estreladas rosadas e depois brancas no início da estação, abrirá o ciclo das floradas, seguido pelo Rhododendron yakushimanum Silberwolke, uma variedade compacta com botões purpúreos que se abrem em magníficas flores rosa pálido a transformar-se depois em branco. O pouco conhecido Styrax japonica Evening Light fará a transição com a nossa hortênsia Blue Sky, as suas centenas de pequenas flores brancas pendentes contrastando com a folhagem violácea. E para acompanhar as inflorescências azuis do Blue Sky, as longas espigas creme-branco do Clethra barbinervis Great Star serão perfeitas, enquanto no outono as cores flamejantes, vermelho e amarelo, da sua folhagem constituirão um espetáculo por si só.