Clethra barbinervis Great Star Minbarb

O Clethra barbinervis Great Star é uma variedade de Clethra que conquistará pelo seu porte aberto, pela beleza da sua casca, pelas cores outonais e pela sua floração estival branca e vaporosa, muito prolongada, simultaneamente melífera e perfumada. Este grande arbusto anima os grandes maciços de terra de urze desde a primavera até ao outono, assim como os locais um pouco sombreados do jardim. Os Clethra são arbustos de solos húmicos, não calcários, frescos a húmidos. Apreciam as mesmas condições que os rododendros e as camélias de outono, com os quais formam associações muito belas.

O Clethra barbinervis é um arbusto caduco originário da Coreia, introduzido no Japão e na China, onde cresce em sub-bosques claros, em húmus espesso e fresco, sobre solos não calcários. É uma espécie muito resistente ao frio (-18°C) que pode atingir 3 a 4 m em todas as direções, consoante as condições de cultivo. O nome da espécie barbinervis significa "com nervuras barbudas" e faz referência às suas nervuras munidas de pequenos pelos.

O cultivar 'Great Star' foi selecionado pelos viveiros Minier no Jardin du Vastérival (1976) pelas suas magníficas cores. O arbusto apresenta um porte arbustivo / arredondado e denso, quase tão largo quanto alto. A sua casca lisa, de cor alaranjada, descama com a idade, deixando aparecer placas de cor amarelo-ocre. Os ramos apresentam, a partir da primavera, folhas lanceoladas, fortemente nervuradas, dentadas na margem, ligeiramente rugosas, medindo cerca de 12-15 cm de comprimento. De cor verde-viva na primavera e no verão, as folhas mudam gradualmente para amarelo e depois para vermelho no outono, antes de caírem. A floração ocorre em pleno verão, de julho a setembro, mantendo-se decorativa durante várias semanas. Na axila das folhas, situadas junto à extremidade dos ramos, formam-se inflorescências ligeiramente pendentes, medindo 5 a 15 cm de comprimento, compostas por uma miríade de minúsculas flores em forma de campânulas brancas com estames proeminentes, que se abrem da base da espiga para o topo. O seu perfume adocicado possui uma agradável nota de maçã verde, difundindo-se a vários metros de distância. Após a polinização formam-se frutos bastante decorativos que permanecem muito tempo nos ramos durante o inverno.

O Clethra barbinervis Great Star, de aspeto japonizante, é ideal em fundo de maciço, ou numa sebe livre, onde se associará perfeitamente com Fotínias, Forsítias, Piéris… Desenvolver-se-á bem em terras leves, não calcárias, que nunca sequem, em situação de meia-sombra, luminosa sem ser abrasadora. Encontra o seu lugar nos maciços de terra de urze ou à frente de grandes árvores caducas, desde que o solo aí se mantenha fresco no verão. Combine-o, por exemplo, com grandes rododendros de flores malvas, brancas ou rosas, camélias, Kalmia latifolia, e com urzes de floração invernal que darão continuidade à sua floração. Como suporta a cultura em vaso grande, utilize-o também para ornamentar um terraço ou um pátio.