Clethra alnifolia Sixteen Candles

O Clethra alnifolia 'Sixteen Candles' é uma variedade que se distingue pela forma ereta e direita das suas espigas de flores brancas. Dotado de um porte anão e compacto, é um arbusto que também se adequa a vaso ou isolado num pequeno jardim. A sua floração ocorre de julho a agosto e tem a vantagem de ser abundante e muito perfumada, mesmo em condições de menor luminosidade. A sua folhagem verde adquire tons amarelos no outono, constituindo um trunfo adicional. Utilize este arbusto para decorar os espaços mais sombreados do jardim, em solo fresco e sem calcário.

O Clethra alnifolia é um pequeno arbusto que cresce espontaneamente nas florestas pantanosas da costa leste dos Estados Unidos. Forma um pequeno arbusto denso e largo, arredondado e ligeiramente aberto, com 2,50 m a 3 m de altura.

A variedade 'Sixteen Candles' é uma versão anã do Clétra-de-folhas-de-amieiro. Forma um pequeno arbusto compacto com cerca de 90 cm de altura e 1,20 m de diâmetro, dotado de uma silhueta densa e atarracada. Quando o ambiente lhe agrada, expande-se por meio de rizomas para formar pequenos bosquetes. Os seus ramos muito ramificados e eretos sustentam uma folhagem caduca, composta por folhas finas, ovais, dentadas e glabras, com nervuras fortemente marcadas. Assemelham-se surpreendentemente às do amieiro, o que valeu a este arbusto o seu nome comum. Aparecem tardiamente na primavera em tons de verde-amarelado, tornando-se verde-claro na maturidade. No outono, o arbusto adquire um amarelo intenso, bastante decorativo, antes da queda da folhagem.

O clétra-de-folhas-de-amieiro 'Sixteen Candles' deve a sua originalidade ao porte anão e compacto, mas também à generosidade e à forma mais ereta da sua floração. Em julho e agosto, o arbusto enche-se de uma multitude de espigas brancas bastante direitas, com cerca de 15 cm de largura, dando-lhes a aparência de velas. As suas flores em espiga são compostas por pequenos sinos com estames plumosos que se abrem de baixo para cima ao longo da inflorescência. A floração deste clétra anão é delicadamente perfumada e atrai borboletas, beija-flores e abelhas, promovendo uma biodiversidade benéfica no jardim! As flores dão depois origem a pequenos frutos sob a forma de cápsulas castanhas em setembro. Esta frutificação decorativa persiste no arbusto até ao inverno e constitui uma reserva de alimento apreciável para as aves.

Devido às suas origens, o Clethra alnifolia aprecia situações sombrias e solos frescos, ricos e soltos, com tendência ácida. Tolera mal o calor intenso e a seca, pelo que só pode ser plantado ao sol em regiões com verões moderadamente quentes. Os Clétra-de-folhas-de-amieiro suportam exposições completamente sombrias, mas o seu crescimento pode ser mais lento e a floração menos abundante. Muito resistente a doenças e rústico (pode suportar temperaturas de pelo menos -15°C), este Clethra é fácil de cultivar e oferecerá todo o seu esplendor com um mínimo de cuidados!

Num pequeno jardim, o Clethra alnifolia 'Sixteen Candles' pode ser plantado isolado e animar o espaço sozinho, graças à sua floração excecional e às suas superbes cores outonais. Este pequeno arbusto atraente também encontrará o seu lugar num maciço de plantas de terra de urze, associado a uma Azálea do Japão, a uma Hortênsia macrophylla ou ainda a uma Hortênsia paniculata para distribuir e variar as florações. O Clétra-de-folhas-de-amieiro também pode ser utilizado numa sebe baixa, combinado com arbustos de folhagem decorativa. Os seus rizomas tornam-no muito apreciado para consolidar solos em declive, encontrará facilmente o seu lugar num talude, em zona húmida, e desenvolver-se-á até formar um pequeno bosquete. O seu pequeno porte permite que seja cultivado em vaso para decorar terraços e varandas, desde que sejam garantidas regas regulares. Não hesite em plantá-lo próximo de uma zona de estar ou de passagem para usufruir do seu delicado perfume especiado!