Hortênsia macrophylla Freudenstein

O Hydrangea macrophylla 'Freundenstein' é um hortênsia de floração ao mesmo tempo imponente e carregada de um encanto romântico. As suas grandes inflorescências arredondadas, que podem ultrapassar 20 cm de diâmetro, adquirem uma tonalidade azul‑violeta em solo ácido, enquanto que em solo neutro apresentam um rosa vivo. Forma um arbusto compacto, de porte médio e boa postura, com talos robustos que suportam bem as inflorescências, permitindo assim confeccionar belos ramos de flores secas. Bem rústico, deve ser colocado em situação de meia‑sombra, em solo não calcário. É fácil de cultivar, requer apenas uma poda anual na primavera e rega no verão para manter o solo fresco.

Este hortênsia 'Freundenstein' é uma variedade suíça aparecida no mercado em 1966, atribuída ao obtentor W. Preisig, chefe de cultura e selecionador nos Viveiros Haller, em Brugg. Este obtentor prolífico, um dos três especialistas suíços, deu origem a nada menos que 32 cultivares entre 1960 e 1986! É um arbusto de desenvolvimento médio, atingindo 1,20 a 1,50 m no máximo em todos os sentidos. Bem compacto, forma um belo tufo regular, com folhagem saudável, verde vivo, com margens dentadas. As suas inflorescências aparecem em julho e duram até setembro. As suas cabeças arredondadas e regulares são constituídas por flores com 4 sépalas, de cor variável conforme a acidez do solo. Se a terra for francamente ácida, as inflorescências tomarão uma tonalidade azul‑violeta, de encanto deliciosamente antiquado. Em solo neutro ou ligeiramente alcalino, serão de um rosa vivo e bem intenso, que se poderia até qualificar de ácido pela sua vivacidade.

Arbusto de pequeno porte, este hortênsia, como todos os H. macrophylla, não é estritamente uma planta de terra de urze, mas prefere solos neutros a ácidos. Uma exposição de meia‑sombra a sombra, em clima quente, adapta‑se bem, assim como regas no verão, pois não aprecia a secura (do solo e atmosférica), que pode fazer murchar as suas folhas. Os cuidados consistem numa poda anual na primavera, antes do aparecimento das novas folhas. Este arbusto de longa floração estival é bem rústico (cerca de -17 °C, embora geadas fortes possam danificar a extremidade dos ramos, que rebrotam facilmente após uma poda na primavera). Fácil de cultivar, é capaz de viver durante muito tempo e pode ser plantado em vaso para decorar um canto sombreado de uma esplanada. Neste caso, deverá ter‑se atenção especial às regas para não deixar o substrato secar, e aplicar, antes da floração, um adubo com predominância potássica para a favorecer. Um vaso de terracota de paredes espessas será bem adaptado; no caso de um recipiente em plástico, escolher preferencialmente uma "parede dupla", isto é, duas paredes separadas por um vazio de ar, constituindo uma camada isolante que evita o aquecimento excessivo do substrato e, portanto, das raízes no verão, e limita um pouco o efeito das geadas no inverno. Utilizar um substrato para plantas de terra de urze, adicionando um pouco de composto. 

Plantado no jardim, este pequeno hortênsia associar‑se‑á muito bem em solo ácido com outros arbustos de aspecto romântico. A esplêndida Magnolia stellata, de flores estreladas de um branco puro que aparecem cedo na estação, alargará assim a época de floração do seu maciço. Um Enkianthus campanulatus ou Andromeda campanulada tomará depois o testemunho com as suas pequenas campainhas rosa‑claro, que darão então lugar às belas inflorescências do nosso hortênsia. Em solo neutro, o seu hortênsia ostentará alegres flores rosa vivo, que conviverão com prazer com outras florações vivas. O soberbo Cornus kousa Scarlet Fire, um corniso com grandes brácteas rosa, precederá o Freudenstein, mas as suas grandes bagas redondas fúcsia, muito decorativas, acompanharão a sua floração estival. E, para rivalizar em brilho com as suas grandes inflorescências em bola, encontrará satisfação entre as numerosas variedades de lilás‑das‑Índias, ou Lagerstroemia, outra estrela do verão!

Nota: A cor das flores das hortênsias macrophylla varia conforme o pH do solo. As variedades tradicionalmente azuis evoluem para o rosa em solo neutro ou alcalino. Para conservar uma bela cor azul, misture terra de urze ou turfa loira à sua terra de jardim e faça, todos os anos na primavera, uma aplicação de sulfato de alumínio (a ardósia contém) ou de pedra de alúmen.