Hortênsia arborescens Hills Of Snow

A Hydrangea 'Hills of Snow' é uma variedade próxima da espécie botânica Hydrangea arborescens da qual deriva. Por este motivo, trata-se de um arbusto de aspeto muito natural, que ficará perfeitamente no seu lugar num jardim de estilo inglês, ou para criar uma cena romântica. As suas inflorescências brancas, de tamanho médio e forma um pouco irregular, são relativamente achatadas, muito longe das grandes bolas algo sofisticadas das Hydrangea macrophylla. Duram todo o verão, em situação ensolarada ou à meia-sombra. Fácil de cultivar, aceitando solos não necessariamente ácidos, este hortênsia de tamanho médio e crescimento rápido é também muito rústico. 

A Hydrangea arborescens, ou Hortênsia-da-Virgínia, pertence à família das Hydrangeaceae, à qual pertencem também, nomeadamente, o género Schizophragma, próximo da Hydrangea, e os muito conhecidos Deutzia e Philadelphus. Esta espécie botânica originária do sudeste dos EUA é menos exigente em termos de sombra e solo do que os seus congéneres asiáticos. Aceita assim o pleno sol e não necessita de terra de urze, contentando-se com um solo comum. Deu origem, por hibridação, a numerosas variedades que se revelam excelentes arbustos de jardim, como a famosa 'Annabelle', obtida nos EUA.
A variedade 'Hills of Snow' é particularmente interessante pela sua floração prolongada, branca, ligeiramente perfumada e decorativa durante todo o verão. As suas inflorescências de tamanho médio, de contornos um pouco irregulares, são constituídas por uma maioria de flores férteis estreitas com alguns flósculos estéreis. É exatamente o oposto do que habitualmente se procura na Hortênsia macrophylla ("de cabeças grandes"), arquétipo da imagem habitual que se tem da Hortênsia. Esta variedade Hills Of Snow forma uma bola mais ou menos regular de aproximadamente 1,60 m em todas as direções, de crescimento rápido. As suas folhas são de um verde tenro, bastante grandes e numerosas. Muito rústico (-20 °C e menos), a principal exigência desta Hortênsia reside num solo permanentemente um pouco húmido durante a época de crescimento. Necessita de ser podado no final de cada inverno, o que não prejudica a floração, pois esta ocorre nos rebentos do ano.

Se aprecia hortênsias de aspeto natural e fáceis de cultivar em qualquer boa terra de jardim, a 'Hills of Snow' é feita para si! Combina com todas as plantas de aspeto espontâneo que se podem agrupar em maciço, ou na orla de árvores grandes. Jogando com as épocas de floração, pode-se assim criar uma cena decorativa em todas as estações. Para o inverno, o Chimonanthus praecox com as suas campânulas amarelo-pálido, extremamente perfumadas e que desabrocham antes das folhas, abrirá o baile. Poderá ser acompanhado pela Hamamelis intermedia Ruby Glow com flores filiformes vermelhas e folhagem de coloração outonal brilhante. Em abril-maio, a floração branca da Amelanchier spicata fará a transição com a da nossa Hortênsia, mantendo-se num registo de plantas de aspeto silvestre. Devido ao seu tamanho, o amieiro-serralha será colocado em segundo plano da 'Hills of Snow'. Uma Lavatera 'Burgundy Wine', com flores simples rosa-púrpura, criará um feliz contraste de cores durante todo o verão com esta Hortênsia.