Liquidâmbar styraciflua Albomarginata Manon

O Liquidambar styraciflua 'Manon' é uma variedade de Cópalo-da-América com um desenvolvimento nitidamente menor do que o da espécie tipo, muito bem adaptada a jardins de pequena dimensão. Esta pequena árvore de folha caduca distingue-se também por uma copa nitidamente piramidal, mas sobretudo pela sua folhagem variegada absolutamente notável. As suas belas folhas palmadas, de um verde azulado, são irregularmente marginadas de branco-creme, e depois adquirem tons de vermelho com margens cor-de-rosa no outono, antes de caírem. No inverno, revela uma casca castanha e suberosa com muito carácter. Esta essência de luz e de solo fresco não calcário requer um local de eleição no jardim, isolado, que permita admirar toda a sua esplendor.

O Cópalo-da-América é uma árvore da família das Hamamelidáceas, na qual se encontram muitas plantas com uma coloração magnífica no outono, como as Hamamélis, os Parrotia e os Loropetalum. Esta árvore majestosa é originária da América do Norte, mais precisamente das margens de grandes cursos de água, como o Mississippi e o Ohio, por exemplo. O seu nome Liquidambar provém do latim "liquidus", líquido, e do árabe "ambar", que significa âmbar, devido à oleorresina aromática de cor âmbar que exsuda da sua casca. Descoberto em 1528, foi introduzido na Europa em 1681.

O cultivar 'Albomarginata Manon' atingirá, sob o nosso clima, cerca de 7 metros de altura em média, com um crescimento bastante lento. Desenvolve um tronco muito vertical, encimado por uma copa densa, de porte nitidamente piramidal e atarracado, um pouco irregular, cujo diâmetro na base atingirá aproximadamente 5 metros. A folhagem caduca é o principal trunfo desta árvore. É composta por folhas palmadas, divididas em 5 a 9 lobados triangulares finamente dentados, dispostas de forma alternada nos ramos. De cor verde-azulado marginado de creme, vestem-se de cores flamejantes, vermelhas e cor-de-rosa no outono. A floração, discreta, ocorre em abril em exemplares com 25 anos ou mais, sob a forma de amentilhos masculinos eretos, separados das flores femininas, em forma de glomérulos pendentes com 2 a 3 cm de diâmetro. Após a polinização, formam-se frutos em forma de pompom que lembram um pouco os do plátano. Cada fruto é composto por várias cápsulas que contêm pequenas sementes aladas, comparáveis às sâmaras dos bordos. A casca do liquidâmbar é de cor castanho-escuro, sulcada por fendas suberosas. A longevidade desta belíssima árvore é de cerca de 150 anos.

O liquidâmbar 'Manon' é rústico. Esta árvore exige um solo não calcário, profundo, fresco sem ser pantanoso, e uma exposição soalheira. Uma vez estabelecido, não requer qualquer manutenção. Pode ser instalado tanto isolado num relvado como em alinhamento, ao longo de um grande passeio ou no limite de uma propriedade. Encontra-se o Liquidambar styraciflua 'Manon' nomeadamente em espaços públicos, onde se destaca pelas suas soberbas cores da primavera ao outono. Pode associá-lo para compor uma bela paleta outonal com outras árvores coloridas, como o Ginkgo Biloba, o Toona sinensis 'Flamingo', o Nyssa sylvatica e as Hamamélis, que apreciam as mesmas ambientes frescas e os solos profundos.

Propriedades:

A resina aromática exsudada pela casca é também chamada estoraque ou bálsamo de liquidâmbar. Era antigamente utilizada em aromaterapia, em primeiro lugar pelas populações autóctones e, depois, aquando da sua chegada à Europa, pelos fabricantes de cosméticos que a incorporavam em diversas preparações, como leites ou cremes de beleza. A madeira do liquidâmbar, de cor castanho-avermelhada, reputada pelo seu aroma e qualidades mecânicas, era muito utilizada em marcenaria para a fabricação de móveis preciosos.