Osmanthus heterophyllus Tricolor

O Osmanthus heterophyllus 'Tricolor' é uma seleção japonesa de osmanto-de-folha-variável, dotada de uma folhagem notável, delicadamente tricolor, mutável e verdadeiramente decorativa durante todo o ano. É um arbusto de tamanho modesto, compacto, cujo porte cónico é naturalmente elegante. As suas folhas semelhantes às da azevinho, dentadas e espinhosas, valeram-lhe o outro nome de Osmanto-falso-azevinho. São o palco de uma pequena revolução ao longo das estações, passando do cor-de-laranja rosado ao verde largamente variegado, mosqueado e pontuado de amarelo claro. No final da estação, encantará com o perfume das suas pequenas flores brancas. É uma planta muito bonita para solos húmicos e frescos, a colocar à meia-sombra, no jardim ou num vaso grande na varanda.

O Osmanthus heterophyllus 'Tricolor' é por vezes comercializado sob o nome de Osmanthus Goshiki, sendo uma obtenção hortícola japonesa datada de antes de 1959. O osmanto-de-folha-variável tipo é um arbusto rústico, resistente para além de -15°C, originário do Japão e de Taiwan. Pertence à muito vasta e rica família das Oleáceas, na qual se encontram, por exemplo, a oliveira, o lilás e os jasmins.

O Osmanto-de-folha-variável 'Tricolor' é um arbusto de crescimento lento, dotado de um porte cónico arredondado, que se torna piramidal com o tempo. Aos 10 anos de idade, atinge aproximadamente 1,50 m em todas as direções. Em adulto, raramente ultrapassa os 2,50 m de altura. Como tolera bem a poda, é possível moldá-lo em bola ou em pirâmide. A folhagem, persistente, é composta por folhas ovais, espessas e coriáceas, fortemente recortadas nas margens, espinhosas, que se assemelham às da azevinho. Medem 4,5 a 6 cm de comprimento por 3 cm de largura. As folhas jovens apresentam uma coloração cor-de-laranja rosada, tornando-se depois variegadas de verde e amarelo com a idade. O arbusto, coberto por uma folhagem tricolor, é assim particularmente decorativo na primavera. De setembro a outubro, surgem nos rebentos do ano, na axila das folhas, pequenos ramos de flores brancas em forma de tubo curto. Medem de 2 a 5 mm de diâmetro e exalam uma fragrância complexa que recorda a do jasmim, mais suave, suavizada por notas de alperce e pêssego. As flores, após polinização por insetos polinizadores, são seguidas pela formação de frutos azul-escuros / negros-azulados, com 0,5 a 1 cm de comprimento.

O Osmanthus heterophyllus 'Tricolor' merece um local de destaque, à sombra filtrada, para não danificar a sua folhagem variegada / panachada. Planta-se isolado, ao centro de um maciço, numa curva de um caminho, num vaso na varanda, onde seja possível admirá-lo facilmente e usufruir do seu perfume. Instalado num vaso grande, pode funcionar como quebra-visões na varanda, por exemplo. Pode também ser integrado numa sebe persistente, com o 'Elaeagnus ebbingei Compacta', o Mahonia aquifolium, Sarcococas ou simplesmente buxo.