Azálea Japonesa Pink Spider

A Azáleia híbrida Pink Spider renova o género com a sua floração absolutamente original, que perturba a imagem familiar que se tem das variedades habituais. Não só as flores são bicolores, rosa no centro e marginadas de branco, mas a sua forma é verdadeiramente inédita. Parece ver-se grandes aranhas a cobrir o folhedo escuro, tão estreitas como patas são as pétalas alongadas. Mantendo-se compacta, esta variedade é perfeita em maciço ou plantada em vaso para embelezar um terraço ou uma varanda. Apreciando a meia-sombra, cresce em solo algo ácido, fresco e humífero e apresenta uma boa rusticidade.

As azaléias são, do ponto de vista botânico, rododendros; pertencem à grande família das Ericaceae, rica em cerca de uma centena de géneros. Os rododendros, como são carinhosamente chamados por viveiristas e horticultores, constituem um grupo importante, que foi classificado em diferentes categorias, incluindo as azaléias do Japão, à qual pertence a Pink Spider. Esta variedade hortícola, provavelmente de origem neerlandesa, surgiu no mercado no início dos anos 2000.
Ainda hoje surpreende pela sua floração decididamente atípica e particularmente decorativa. Agrupadas em cimeiras no extremo dos ramos, as flores surgem por volta de meados de maio e abrem-se durante cerca de 3 semanas. Semidobras, produzem pétalas estreitas e alongadas, bem espalhadas na periferia e assumindo por vezes um aspecto um pouco franzido no centro. De um rosa intenso no centro, são marginadas de branco na periferia, o que as afina visualmente. Esta morfologia em "patas de aranha" terá inspirado o hibridador, que por isso baptizou a variedade Pink Spider, "aranha rosa". A floração, muito abundante, cobre grande parte do folhedo, atraindo todos os olhares à volta, até porque as flores são relativamente grandes (8 a 10 cm de diâmetro).
As folhas oblongas a lanceoladas, de cor verde escura, medem cerca de 5-6 cm de comprimento por 2 cm de largura. Persistentes, são ornamentais durante todo o ano com a sua textura envernizada. A sua cor escura constitui um verdadeiro estofo para as flores vivas no final da primavera.
Este Rododendro híbrido apresenta um crescimento moderado, atingindo aproximadamente, após 10 anos, uma altura de 70 cm para uma folhagem ligeiramente mais larga. Estas dimensões permitem cultivá-lo facilmente num vaso decorativo para embelezar uma varanda ou um terraço. As azaléias e os rododendros desenvolvem um sistema radicular pouco profundo, ao qual não deverá faltar a frescura. No entanto, estas raízes receiam a humidade estagnada, que as asfixia. Em plena terra, deverá portanto garantir-se um local fresco e ligeiramente sombreado, mas sem excesso de água no Inverno. Um solo ácido (pH 4,5 a 6) e humífero é ideal. Bastante rústico, até -15 °C, ou mesmo -18 °C, esta azaléia teme mais a secura atmosférica e do solo, e desenvolve-se melhor em clima atlântico do que em clima mediterrânico.

A Azáleia do Japão Pink Spider irá agradar aos apreciadores de florações originais. Perfeita em maciço meia-sombra, recomenda-se plantar em sua companhia toda a gama de plantas de terra de urze / terra ácida. Para criar camadas de vegetação e assim compor uma cena estilosa, plante aos seus pés a Andromeda polifolia Blue Ice, um arbusto anão de folhagem fina semelhante à do alecrim, mas de tonalidade prateada a azulada, e com flores rosas graciosas durante toda a primavera. Logo atrás da azaléia, um louro-das-montanhas (Kalmia latifolia) fará-lhe companhia com a sua curiosa floração rosa pálida. As surpreendentes flores de pétalas soldadas abrem em forma de taça e agrupam-se em grandes cachos muito decorativos. Em plano de fundo, um belo magnólio como o Manchu Fan, de abundante floração branca, completará com beleza esta cena primaveril.