Tilia cordata - Tília-de-folhas-pequenas

O Tilia cordata ou tília-de-folhas-pequenas é uma árvore de sombra de grande porte, muito frequentemente plantada em jardins, parques e cidades! Trata-se de uma árvore com um tronco curto e uma copa larga, aberta, com ramos que se tornam pendentes de forma graciosa com a idade. A sua casca é inicialmente fina, lisa e prateada, tornando-se acinzentada-castanha e fissurada na maturidade. Apresenta uma folhagem caduca abundante, de um verde-escuro brilhante, cordiforme, com o reverso glauco, mais claro, que adquire tons amarelo-dourados no outono antes de cair. A sua floração estival perfumada, branco-creme atrai numerosos polinizadores, deixando as abelhas embriagadas com o seu néctar inebriante! É uma árvore muito rústica que suporta bem a poda e a poluição urbana, desde que plantada num solo profundo e fresco, sob uma exposição não abrasadora. De grande tamanho, é mais adequado para plantação em alinhamento ou isolado em jardins de grandes dimensões, mas pode ser facilmente conduzido em sebe para jardins de dimensões mais reduzidas.

O *Tilia cordata* (sinónimo *Tilia parviflora*) pertence à família das tiliáceas, sendo originário das florestas da Europa. É espontâneo em França, sendo esta espécie comum no Leste e nos Pirenéus. Mais raro no Oeste do país, é bastante raro perto do Mediterrâneo. Trata-se de uma essência caduca de meia-sombra, de grande desenvolvimento, com copa larga, capaz de ultrapassar 30 m de altura. Encontra-se no andar colinoso e montanhoso, crescendo até aos 1500 m de altitude, mais frequentemente em solo fresco, profundo, fértil, ácido a neutro. Em regiões com verões secos e quentes, pode mostrar-se sensível aos ácaros-aranha. Os afídeos apreciam muito estas árvores, tornando as folhas pegajosas com a melada que segregam, sem no entanto prejudicar o desenvolvimento da árvore. A sua longevidade é excelente, podendo atingir os 500 anos.

É uma árvore de crescimento inicialmente lento e depois médio, com um porte largo e arredondado. De grande desenvolvimento, atinge na maturidade em média 25 m de altura por 15 m de diâmetro de copa. Apresenta um porte largo, aberto, com um tronco frequentemente bastante curto e espesso, suportando grossos ramos estruturais com ramos arqueados e depois pendentes. A casca, quando envelhecida, é de cor castanho-escura e estriada, enquanto os raminhos jovens, lisos, são de cor verde a castanho-avermelhada. As suas pequenas folhas inteiras, alternas, com 5 a 8 cm de comprimento, são arredondadas, em forma de coração na base, e finamente dentadas na margem. O limbo é de um verde brilhante na página superior, com a página inferior tomentosa de um verde glauco guarnecida de pelos avermelhados. As folhas, tornando-se amarelo-douradas no outono, caem bastante cedo na estação. A floração ocorre no início do verão, em junho-julho. Numerosas flores pequenas, de cor branco-amarelada, reúnem-se em corimbos pendentes, de 4 a 20, e estão ligadas por um longo pedúnculo aos ramos. Notavelmente odoríferas, são a delícia das abelhas. São seguidas por pequenos frutos secos, globosos de 5 a 8 mm, cinzentos e lisos, presos a uma asa que se designa por sâmara.

O tília-de-folhas-pequenas poderá ser plantado isolado, sendo uma árvore de sombra fácil de cultivar em muitas regiões, cujas dimensões se adaptam a jardins grandes. Ficará valorizado ao centro de um relvado, perto do terraço ou em frente à entrada da casa. Num espírito mais campestre, poderá também associá-lo a cárpeas, faias roxas, carvalhos e freixos, interessantes pelas suas cores outonais e pela folhagem de formas contrastadas. Utilize-o, por exemplo, num grande maciço, acompanhado de bordos (*Acer campestre, griseum, monspessulanum*), da árvore-do-caramelo (*Pseudocydonia sinensis*), do Buxo-alado (*Euonymus alatus*) para criar um bosque deslumbrante de setembro a novembro. As suas flores são uma importante fonte de néctar, preciosa para quem cria abelhas. Uma nespereira-do-Japão, que floresce em outubro-novembro com um perfume de amêndoa amarga, terá também este papel alimentar no jardim das fragrâncias.

As flores secas são utilizadas em infusão pelas suas propriedades calmantes. O néctar das flores recolhido pelas abelhas produz um mel particularmente apreciado.